দুই চালে ঘুঁটি দান, শিরোনামে তারুণ্য: মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের আলোয় এলিফ্যান্ট গ্যাম্বিট বিক্রির হিসাব

নোটেশনটা ছিল এমন — “১.e4.e5”। যে জায়গায় চাল বসার কথা, সেখানে একটি বিন্দু। ছাপার ত্রুটি ছোট, কিন্তু সেটিই লেখাটির জন্মসনদ। শিরোনামে দুইটি নাম — কারুয়ানা, উডওয়ার্ড। শরীরে পুরোটা একটি ষাট মিনিটের কোর্সের বিজ্ঞাপন। কোর্সটি এলিফ্যান্ট গ্যাম্বিট নিয়ে: ১.e4 e5 ২.Nf3-এর পর কালো ২...d5 খেলে দ্বিতীয় চালেই একটি ঘুঁটি দান করে দেয়। যে লেখাটি কারুয়ানার হারকে সংবাদের মোড়ক বানিয়েছে, সেই লেখায় ওপেনিংটির পক্ষে একটি পূর্ণাঙ্গ চালধারা নেই, একটি খেলার উদাহরণ নেই, একটি মূল্যায়ন নেই। ভুল জায়গায় বসা ওই বিন্দুটি আমার কাছে সবচেয়ে সৎ তথ্য — লেখাটি ধীরে গড়ে ওঠেনি, জোড়া হয়েছে। মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের যে দুইটি ফল সত্যিই সংবাদ, সেগুলো এরপর আর ফিরে আসে না। উডওয়ার্ড কারুয়ানাকে হারিয়েছেন — কোন ওপেনিংয়ে, কোন টাইম কন্ট্রোলে, কোন মোচড়ে, কিছুই বলা হয়নি। মহিলা বিভাগে লি-র এগিয়ে যাওয়ার কথাও আছে, কিন্তু কত স্কোর, কত পয়েন্টের ব্যবধান, কত রাউন্ড বাকি — কিছুই নেই। এই আসরটি আমি মাঠে দেখিনি, তাই ওই দুই ফলের ভেতরের গল্প আমি বানিয়ে বলব না। যা বলতে পারি তা হলো গঠন: মার্কিন দাবা ফেডারেশন চিরাচরিতভাবে পুরুষ ও মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ একই ভেন্যুতে, একই সময়সূচিতে চালায়। সেজন্যই একই শিরোনামে একটি ওপেন বিভাগের অঘটন আর একটি মহিলা বিভাগের শীর্ষস্থান পাশাপাশি বসানো সম্ভব হয়েছে। দুটি স্বতন্ত্র প্রতিযোগিতা, একটি মোড়ক। এখানেই প্রথম হিসাবটা মিলিয়ে নেওয়া দরকার। মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ — সম্মান আছে, পুরস্কার আছে, অলিম্পিয়াড দল নির্বাচনে প্রভাব আছে, রেটিংয়ে প্রভাব আছে। কিন্তু এটি FIDE বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের বাইরে। এই শিরোনাম জিতে কেউ ক্যান্ডিডেটসে যায় না, ওয়ার্ল্ড কাপে সরাসরি ঢোকে না। অর্থাৎ শিরোনামের ভেতরে যে “ক্ষমতার হাতবদল” পড়তে চাইছে পাঠক, তার একটা কাঠামোগত সিলিং আছে — যেটি বিজ্ঞাপনী লেখাটি কোথাও বলে না, বলার দরকারও বোধ করে না। খেলোয়াড়দের চেনা-অচেনা হিসাবটাও পরিষ্কার করা দরকার। কারুয়ানা দীর্ঘদিন ধরে শীর্ষ পাঁচে থাকা খেলোয়াড়, একবার বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের চ্যালেঞ্জার। সর্বজনীন FIDE তালিকা অনুযায়ী ২০১৪ সালে তাঁর সর্বোচ্চ রেটিং ছিল ২৮৪৪ — অর্থাৎ তাঁকে হারানো মানে একটি পার্থক্যের রেখা অতিক্রম করা, যেখানে উডওয়ার্ড এখনও আরোহী জুনিয়র গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে। বিজ্ঞাপনী লেখাটি কারুয়ানার রেটিং দেয় না, উডওয়ার্ডের রেটিং দেয় না, দুজনের আগের মুখোমুখি ফলও দেয় না। নাম দুটি এখানে বিশ্লেষণের উপকরণ নয়, সার্চ ইঞ্জিনের জন্য বয়া। এলিফ্যান্ট গ্যাম্বিট নিজে নতুন কিছু নয়। এর আরেক নাম কুইনস পন কাউন্টার-গ্যাম্বিট, এবং দাবার তত্ত্বে এর বয়স শতাব্দীর বেশি। ধারণাটি সরল: কালো দ্বিতীয় চালেই d5 ঘুঁটি দান করে, বিনিময়ে দ্রুত উন্নয়ন ও কেন্দ্রে চাপ চায়। সাদা যদি দানটি গ্রহণ করে এবং সঠিকভাবে রক্ষা করতে পারে, ইঞ্জিন-মূল্যায়নে সাদার প্রান্তিক সুবিধা থাকে। কিন্তু ক্লাব ও জুনিয়র স্তরে বাস্তব হিসাবটি ভিন্ন — প্রতিপক্ষ এই লাইন মুখস্থ থাকে না, বোর্ডের উপরেই সমস্যা সমাধান করতে হয়, আর ঘড়ির চাপে সমাধানটি প্রায়ই ভুল হয়। ওপেনিংটির মূল্য এখানেই, তত্ত্বে নয়, ব্যবহারে। তবু লেখাটি যে ভাষায় কথা বলে, সেটি বর্ণনার ভাষা নয়, বিক্রির ভাষা — “খুব আক্রমণাত্মক”, “কালো দ্রুত উদ্যোগ নেয়”, “দ্বিতীয় চালেই খেলা প্রতিপক্ষের দিকে নিয়ে যায়”। শেষ কথাটি প্রযুক্তিগতভাবে সত্য, কারণ ২...d5 কালোর দ্বিতীয় চাল — কিন্তু সেটি শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়, বাক্যের কারিগরি। আর “পয়েন্ট গুনে ফেলবেন”, “আপনি আনন্দ পাবেন” — এই প্রতিশ্রুতির ভাষা। ইঞ্জিন-মূল্যায়ন নেই, ACPL নেই, ডেটাবেসের নমুনা নেই, দ্রুত টাইম কন্ট্রোল বা টাইব্রেকারে গ্যাম্বিটের ঝুঁকি-প্রোফাইল কী হয়, সেটিও আলোচনায় আসে না। আমি এই আসরটির কোনো রাউন্ড দেখিনি, তবে ২০১৭ সালের FIDE ওয়ার্ল্ড কাপ টিবিলিসিতে ২৫ দিন ধরে ১২৮ জনের নকআউট কাভার করার সময় একটি শিক্ষা স্থায়ীভাবে বসে গিয়েছিল। সেসময় লেভন আরোনিয়ান র‍্যাপিড টাইব্রেকে ডিং লিরেনের প্রতিরোধ ভাঙেন — আমি তখন খুলনার এক স্কুলশিক্ষকের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলাম, রাজাকে কেন মারা যায় না। ক্যামেরা ছিল না, স্টুডিও ছিল না, ছিল একটি ল্যাপটপ আর দ্রুত সরে যাওয়া একটি চ্যাট-ঝর্ণা। সেই ২৫ দিন আমাকে শিখিয়েছে, একটি নকআউট ফলাফল আর একটি প্রবণতা — এই দুইয়ের মধ্যে সাংবাদিকতার পুরো দূরত্বটা লুকিয়ে থাকে। ২০১৮ সালটি আরও স্পষ্ট করে দিয়েছিল। জুনে আমার শহর সেন্ট পিটার্সবার্গ বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজন করছিল — এগারোটি শহর, ফ্যান জোন, আশি হাজার আসনের স্টেডিয়াম। সেপ্টেম্বরে আমি বাতুমিতে ৪৩তম দাবা অলিম্পিয়াডে গিয়েছিলাম, যেখানে ১৮০টিরও বেশি ফেডারেশন ছিল এবং ক্যামেরা ছিল প্রায় শূন্য। সেখানে চীন পুরুষ ও মহিলা — দুই বিভাগেই সোনা জিতেছিল, সোভিয়েত যুগের পর প্রথম কোনো ফেডারেশন হিসেবে। একই বছর আমি একটি লেখা লিখেছিলাম: “দুই মাঠ।” যে মাঠটি জোরে কথা বলে, তার কবি দরকার হয় না। যে মাঠটি চুপ করে থাকে, তার দরকার হয়। দুই মাঠ, এক বছর, আর নিজের হয়ে ওঠার নীরব অঙ্ক। বাজারটি কিন্তু অন্য জায়গায় বসে আছে। ষাট মিনিটের একটি কোর্স মানে কম প্রতিশ্রুতির, সহজে কেনা যায় এমন একটি পণ্য — গভীর রেপার্টোয়ার নয়, বিক্রির পরিমাণ নয়। ক্রেতাটি কে? লেখাটি নিজেই বলছে: ক্লাব ও জুনিয়র খেলোয়াড়। অর্থাৎ যিনি এখনও রেটিংয়ের সিঁড়িতে উঠছেন, যাঁর প্রতি সপ্তাহে কোচিং ফি দেওয়ার সামর্থ্য নেই, যিনি একটি “চমক-অস্ত্র” কিনে দ্রুত ফল চান। দাবা-বাজারের এই স্তরটি সত্যিকারের চাহিদা — কিন্তু সেখানে যে প্রতিশ্রুতিটি দেওয়া হয়, তা পূরণ হওয়ার ভিত্তি মূল্যায়নের উপর নয়, আশার উপর। মস্কোয় থাকলে এই দুই অর্থনীতির পার্থক্য স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায়। এখানে দাবা একটি পেশা — বেতন, স্কুল, কোচ, স্ট্রাকচার, প্রতিযোগিতা। আর বাংলা প্রেক্ষাপটে যেটি দেখা যায়, তা হলো ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেট প্রায় এগারো লক্ষ টাকার ঘরে, যা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারদের ব্যাট-স্পন্সরশিপের চেয়েও কম। এই দুই সংখ্যার পাশাপাশি একটি ষাট মিনিটের ভিডিও কোর্স বসিয়ে দিলে বোঝা যায়, প্রশ্নটি প্রতিভার নয়, কর্মসংস্থানের। যাঁরা ইঞ্জিনিয়ারিং বেছে নেন, তাঁরা সাংস্কৃতিক বিশ্বাসঘাতকতা করছেন না — তাঁরা যুক্তিসঙ্গত অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। মহিলা বিভাগের “ব্যবধান বাড়াচ্ছেন” বাক্যটি এই আলোচনার সবচেয়ে বড় ফাঁকা জায়গা। কত ব্যবধানে, কত রাউন্ড হাতে রেখে, কত স্কোরে — কোনোটাই নেই। পরিমাপযোগ্য কিছু না থাকলে বাক্যটি নিছক মেজাজ, এবং মেজাজ দিয়ে কাঠামো মাপা যায় না। লি এবং উডওয়ার্ড — দুই তরুণ নাম একই শিরোনামে বসানো হয়েছে দুটি আলাদা প্রতিযোগিতা থেকে, এবং দুটির একটিও সংখ্যা দিয়ে দাঁড় করানো হয়নি। এখানে একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে, যেটি লেখাটি দেয় না: মার্কিন জুনিয়র ধারাটি সত্যিই সক্রিয়, এবং সেই ধারাটি পৃষ্ঠপোষক ও ফেডারেশনের প্রচারের স্বার্থের সঙ্গে মিলে যায়। সম্ভাবনা আর প্রমাণ — দুটো আলাদা জিনিস। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সাধারণ পাঠকটি গিয়ে থামে না। সবাই এই লেখাটি পড়ে দুটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে — তরুণ প্রজন্ম উঠে আসছে, আর অবহেলিত ওপেনিংগুলো ফিরে আসছে। দুটিই আরামদায়ক, দুটিই একই সঙ্গে ভুল। তরুণ প্রজন্মের কথা বলার জন্য একটি ফল যথেষ্ট নয় — বেস রেট বলছে, ২৮০০ স্তরের খেলোয়াড়ের কাছে একবার হারার ঘটনা একবারই ঘটার সম্ভাবনা বেশি, ধারা বদলের সম্ভাবনা কম। আর অবহেলিত ওপেনিংয়ের ক্ষেত্রে আসল শত্রু ইঞ্জিন নয়, প্রতিপক্ষের হোমওয়ার্ক। বোর্ড হিসাব রাখে, শিরোনাম রাখে না। এলিফ্যান্ট গ্যাম্বিট একটি পচনশীল পণ্য — তার মূল্য নির্ভর করে কেউ না জেনে থাকার উপর। যতদিন কেউ ২...d5-এর উত্তর প্রস্তুত না করে, ততদিন এটি কাজ করে। মুহূর্তে যখন এটি বাজারজাত হয়, তখনই এটি তার নিজের মূলধন খেয়ে ফেলে। যে কোর্সটি হাজার ক্রেতার কাছে পৌঁছায়, সেই কোর্সটি একই সঙ্গে হাজার প্রতিপক্ষের হাতে সেই অস্ত্রটি ধরিয়ে দেয়। বিক্রেতা এখানে নিজের পণ্যের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে বিক্রি করছেন, এবং সেই ক্ষতির বিলটি যায় ক্রেতার কাছে — যে ক্লাব খেলোয়াড় দানটি গ্রহণ করে হারবে, তারপর দোষ দেবে ওপেনিংয়ের, পদ্ধতির নয়। দ্বিতীয় ফাঁকটি আরও গভীরে। কারুয়ানার হারকে হাতবদল হিসেবে পড়তে হলে ধরতে হয়, কাঠামো বদলাচ্ছে। কিন্তু কাঠামো বদলায় স্কোরশিটে নয়, বাজেটে। যে দেশে জুনিয়র খেলোয়াড়ের পরের পাঁচ বছরের খরচ কে দেবে সেই উত্তর নেই, সেখানে একটি সন্ধ্যার অঘটন কোনো কাঠামো বদলায় না। উডওয়ার্ড আজ শিরোনামে আছেন, কারণ তিনি একটি খেলা জিতেছেন। পঁচিশ বছর বয়সে তিনি কোথায় থাকবেন, সেটি নির্ধারণ করবে তাঁর পাশে দাঁড়ানো কোচের বেতন, ভ্রমণের টিকিট, নর্ম-টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার। বিজ্ঞাপনী লেখাটি এই প্রশ্নটি তোলার প্রয়োজন বোধ করে না, কারণ এখানে উডওয়ার্ড ও লি বিক্রয়যোগ্য নাম, দায়িত্ব নয়। এখানেই আমার নিজের পেশা থেকে পাওয়া বোধটি কাজে লাগে। ২০২০ সালে আমি সেন্ট পিটার্সবার্গের রান্নাঘর থেকে FIDE অনলাইন অলিম্পিয়াড সম্প্রচার করছিলাম — ভারত ও রাশিয়ার ফাইনাল শেষ হয়েছিল চেকমেটে নয়, একটি সংযোগ-বিচ্ছিন্নতায়, দুই দলকে যৌথ সোনা দেওয়া হয়েছিল, আর হাজার হাজার দর্শক প্রশ্ন করছিল, কেউ যদি একই ঘরে বোর্ড স্পর্শ না করে, তবে ফলটি ফল কি না। সেই গ্রীষ্মে ঢাকায় প্রিমিয়ার বিভাগ দাবা লিগ অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল, আর দিনমজুরি করা খেলোয়াড়েরা ম্যাচ ফি পাচ্ছিলেন না। আমি জুলাই মাসটি কাটিয়েছিলাম তাঁদের সঙ্গে ভাড়ার কথা বলে। সেসময় কেউ কৌশল নিয়ে কথা বলতে চায়নি, সবাই শোনা চেয়েছিল। তাই যখন আমি দেখি, একটি ৬০ মিনিটের কোর্সের বিজ্ঞাপন মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপের দুইটি সত্যিকারের ফলাফলকে মোড়ক হিসেবে ব্যবহার করছে, আমি দুটি জিনিস আলাদা করে দেখতে চাই। প্রথমটি হলো দাবা-কনটেন্ট অর্থনীতির একটি স্বাভাবিক আচরণ — প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার পেরিয়ে কোচিং বাজার তার নতুনত্ব বিক্রি করে, এবং চমক-অস্ত্রের চাহিদা একটি স্থায়ী বাজার। দ্বিতীয়টি হলো পাঠকের প্রতি দায়। যদি একটি লেখা সংবাদের শিরোনাম পরে আর বিজ্ঞাপন লেখে, তবে যে পাঠক কেবল শিরোনাম পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান, তিনি ঠকবেন। ক্ষতিটি কোনো নিয়ম ভাঙার নয়, সম্পাদকীয় আস্থার। এখানে আরেকটি প্রযুক্তিগত বিষয় যোগ করা দরকার, যা বিজ্ঞাপনের বাক্যে অনুপস্থিত। গ্যাম্বিটের প্রকৃতি হলো উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স। ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোলে যেখানে সাদা ধীরে ধীরে দানটি ফেরত দিতে পারে, সেখানে র‍্যাপিড বা ব্লিৎজ টাইব্রেকে হিসাবটি উল্টে যায় — কারণ কালো তখন সময়ের বদলে ঝুঁকি কেনে। লেখাটি টাইম কন্ট্রোল নিয়ে কথা বলে না, ফলে পাঠক জানতে পারেন না, তিনি কোন পরিবেশের জন্য এই অস্ত্র কিনছেন। একটি অস্ত্রের মূল্য কখনো তার তত্ত্বের গভীরতায় নয়, বরং তার ব্যবহারের শর্তে। শেষ হিসাবটি সাদামাটা। উডওয়ার্ড একটি খেলা জিতেছেন, লি একটি প্রতিযোগিতার শীর্ষে আছেন, কারুয়ানা একটি খেলা হেরেছেন, অ্যান্ড্রু মার্টিন একটি কোর্স বিক্রি করছেন। এর মধ্যে একটি সন্ধ্যার ফলাফল আগামী সপ্তাহে ভুলে যাওয়া হবে; কোর্সটি বছরখানেক তাকেই থাকবে। যে প্রশ্নটি থেকে যায়, সেটি কারুয়ানা বা উডওয়ার্ড সম্পর্কে নয় — প্রশ্নটি হলো, যখন এই শিরোনামটি ঠান্ডা হয়ে যাবে এবং বাজারের মনোযোগ পরের অঘটনের দিকে সরে যাবে, তখন কে দাঁড়াবে উডওয়ার্ডের পাশে তাঁর পরের পাঁচ বছরের জন্য? কেউ কি সেই বিলটি লিখবেন, নাকি শুধু শিরোনামটিই লেখা হবে?