গুয়াংডং আসছে, চীন আসছে না: পাকিস্তান সফরের সূচিপত্রে যে ফাঁক ব্রডকাস্ট দেখতে পায় না

বারোই অক্টোবর, ২০২৫। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের ছাড়া সূচিপত্রটা হাতে পেয়ে আমি প্রথমে ম্যাচ গুনলাম না, শহর গুনলাম। ইসলামাবাদ। রাওয়ালপিন্ডি। ওয়াহ ক্যান্ট। নারোওয়াল। লাহোর। গোজরা। ছয়টা শহর, আঠারো দিন, ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর। তেরোই অক্টোবরে স্বাগত নৈশভোজ। প্রথম ম্যাচ চোদ্দোই অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডিতে, এমপিসিএল-এর বিপক্ষে। শেষদিকে দুটো ম্যাচ যা আমার চোখে সবচেয়ে বড়—ছাব্বিশে গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১, সাতাশে লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮। ত্রিশে দল দেশে ফিরবে।

সফরকারীর নাম গুয়াংডং। না, চীনের জাতীয় দল নয়। গুয়াংডং—একটা প্রাদেশিক দল। একটা বাক্যেই সূচিপত্রের সারা ওজন বদলে যায়। আর ঠিক সেই জায়গাটাই দৈনিকের ক্রীড়া পাতা আর লাইভ বুলেটিন একসঙ্গে মিস করে।

তাহলে করনার খাতা খুলে বসে দেখি, কোন সংখ্যাটা কারও চোখে পড়ে না।

২০১৭ সালের সেই খাতা

অক্টোবর ২০১৭, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, ঢাকা। বয়স তখন সাতচল্লিশ। বিশ ম্যাচে ২১৪টা পেনাল্টি কর্নার নিজের হাতে কোড করেছিলাম—কাগজে আঁকা গ্রিড, প্রতি কর্নারে একটা ঘর, প্রতি ঘরে একটা রায়। বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টা, গোল হয়েছিল ৩টা। সংখ্যাটা ছাপার পর একজন জাতীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, 'এ তো আত্মাহীন একটা সংখ্যা।' উত্তরে আমি দ্বিতীয় পোস্ট লিখেছিলাম, তারপর তৃতীয়।

সেই থেকে আমার নিয়ম একটাই: হকির কলাম শুরু হবে একটা হার বা একটা গণনা দিয়ে। আজকের গণনাটা কর্নারের নয়, সূচির।

ছয় শহর। আঠারো দিন। একটা প্রাদেশিক দল। দুটো বয়সভিত্তিক জাতীয় দল। শূন্য সম্প্রচার। শূন্য স্পনসর। শূন্য র‍্যাংকিং পয়েন্ট।

এই শূন্যগুলোই এখানকার আসল গল্প। কারণ যে সংবাদটা প্রকাশিত হয়েছে, সেটা ম্যাচ ফিক্সচারের ঘোষণা। যে সংবাদটা কেউ লিখছে না, সেটা হলো—একটা সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাতি এখন তার অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে আন্তর্জাতিক মিনিট দেওয়ার জন্য অন্য দেশের একটা প্রদেশের দিকে তাকিয়ে আছে।

প্রেক্ষাপট: পৃথিবীর যে মডেলটা পাকিস্তানের হকি এখনো বাঁচিয়ে রেখেছে

পাকিস্তান হকি মানে তিনটা অলিম্পিক সোনা—রোম ১৯৬০, মেক্সিকো সিটি ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪। চারটা বিশ্বকাপ—১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪। এই তালিকা মুখস্থ করার বিষয় নয়, বোঝার বিষয়। একটা দেশ যার হকিতে টানা তিন দশক ধরে বৈশ্বিক ধার নির্ধারণের ক্ষমতা ছিল, তার জাতীয় দল এখন বড় কোনো টুর্নামেন্টে নিয়মিত জায়গা পাওয়ার জন্য সংগ্রাম করছে। এখানে যেটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা হলো এই পতনের ধারাটা কীসের ওপর ভর করে এখনো চলছে।

উত্তর: বিভাগীয় মডেল। পাকিস্তান আর্মি। নেভি। পুলিশ। কাস্টমস। র‍্যাঞ্জার্স। পিডিসি। এমপিসিএল। এই দলগুলো একটা নির্দিষ্ট অর্থনৈতিক ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, যেটা বাজারভিত্তিক নয়—চাকরিভিত্তিক। খেলোয়াড় সৈনিক, নাবিক, কাস্টমস কর্মকর্তা, র‍্যাঞ্জার। তার বেতন সরকারি খাত থেকে আসে, হকির টিকিট বিক্রি থেকে নয়। তাই মাঠে দর্শক কমে গেলেও দলটা টিকে থাকে; স্পনসর সরে গেলেও অনুশীলন চলে।

এই সফরের সূচি এই মডেলটাকে হুবহু আয়নায় দেখায়। গুয়াংডং যাদের বিপক্ষে খেলবে, তাদের প্রায় সবাই প্রাপ্তবয়স্ক বিভাগীয় দল—শারীরিক পরীক্ষা হিসেবে কঠিন, বয়সভিত্তিক হিসাবে অপ্রাসঙ্গিক। আর ঠিক শেষদিকে এসে সূচি বদলে যায়—গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১, লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮। মানে একই সফরে দুটো আলাদা প্রতিযোগিতামূলক প্রেক্ষাপট বসানো হয়েছে: একটা শারীরিক সহনশীলতার, অন্যটা উন্নয়নের।

এখানেই একটা তথ্য জরুরি। যেহেতু সফরকারী দল প্রাদেশিক, তাই কোনো FIH র‍্যাংকিং এই সিরিজের মান নির্ধারণ করতে পারবে না। FIH র‍্যাংকিং শুধু জাতীয় দলের জন্য প্রযোজ্য। ব্রডকাস্ট যতই 'চীন-পাকিস্তান সিরিজ' লিখুক, এই সিরিজটা র‍্যাংকিং কাঠামোর বাইরে। এটা ক্রীড়া-কূটনীতি আর উন্নয়নের জায়গা, প্রতিযোগিতার পিরামিডের জায়গা নয়।

গুয়াংডং মানে আসলে কী

চীনে হকির প্রশাসনিক চরিত্র কেন্দ্রীয়, কিন্তু অংশগ্রহণের পথ প্রাদেশিক। প্রাদেশিক ক্রীড়া ব্যুরো মডেল—অর্থ আসে রাষ্ট্র থেকে, প্রতিভা আসে প্রদেশ থেকে। জাতীয় দল তৈরি হয় প্রাদেশিক স্তরের ওপর দাঁড়িয়ে। তাই গুয়াংডং একটা বিকল্প নাম নয়, এটা একটা ইঙ্গিত।

চীনা পুরুষ হকি ঐতিহ্যগতভাবে হকের ধারে ফেলে, কিন্তু চীনা নারী হকি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী—২০০৮ বেইজিংয়ে অলিম্পিক রৌপ্য। যেটা এই সফর থেকে বোঝা যায়: চীন পুরুষদের ক্ষেত্রে এখনো মূলধন ঢালছে, কিন্তু ফল আসতে দেরি হচ্ছে। প্রশ্নটা হলো, একটা প্রাদেশিক দলকে এত দূরে পাঠানোর সিদ্ধান্ত কার সুবিধার। গুয়াংডংয়ের ওরা ঘরের বাইরে প্রতিযোগিতামূলক মিনিট পাবে। পাকিস্তান পাবে আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা। দুই পক্ষই জেতে ঠিক যতটা খরচ হয়।

তবে একটা সূক্ষ্ম বিষয় গায়ে লাগে। পাকিস্তান যে দলগুলোর বিপক্ষে খেলবে তার বয়সভিত্তিক সংস্করণগুলো জাতীয় দল—অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল, জার্সিতে দেশের নাম। আর সফরকারী একটা প্রদেশ। মানে পাকিস্তানের তরুণরা ন্যাশনাল ট্র্যাকস্যুটে নামছে, আর সামনে লিগ-স্তরের একটা দল। উন্নয়নের ভাষায় এটা প্রতিপক্ষ নয়, সহযোগী; প্রতিযোগিতার ভাষায় এটা সমান স্তর নয়। এই দুটো realtà একসঙ্গে মেনে নেওয়াই এই সফরের সবচেয়ে কঠিন কাজ।

ছয়টা শহর: যে অংশটা আমার সবচেয়ে ভালো লাগল

সূচিতে ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর আর গোজরা। এখানে শহরের নামগুলো শুধু ভৌগোলিক তথ্য নয়, এগুলো একটা শাসন-সিদ্ধান্তের শিলালিপি।

কারও কাছে এই বাড়তি ভ্রমণ মানে লজিস্টিক ঝুঁকি। আমার কাছে এটা পাকিস্তানি হকির সবচেয়ে স্মার্ট সিদ্ধান্ত। ওহ ক্যান্ট একটা সেনানিবাস, নারোওয়াল আর গোজরা ছোট শহর—এগুলোতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আনার মানে দ্বিতীয় স্তরের শহরের একটা ষোলো-সতেরো বছরের ছেলের নিজের শহরে একটা বিদেশি জার্সি দেখার সুযোগ। এই সুযোগের দাম টাকায় মাপা যায় না, কারণ এই ছেলেটা হয়তো পরে আর কখনো জীবনে একটা বিদেশি দলকে-এ কাছে থেকে খেলতে দেখবে না।

আমি এই জায়গাটায় দীর্ঘদিন ঠেকে আছি। ঢাকায় ১৭ কোটির বেশি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের হকি মাঠ বড়জোর একটা—মাওলানা ভাসানী। প্রতিটা টুর্নামেন্ট, প্রতিটা কর্নার, প্রতিটা গ্যালারি-রেকর্ড সেই এক ভেনুতে জমা হয়। ফলে যতগুলো ছেলেদের এই খেলা দেখার কথা, তার একটা ক্ষুদ্র ভগ্নাংশও সেখানে হাজির হতে পারে না। পাকিস্তান অন্তত ছয়টায় ছড়িয়ে দিচ্ছে। এর নেপথ্যে যে বিশ্বাসটা আছে—হকি একটা শহরের সম্পত্তি নয়, একটা অঞ্চলের—সেটা অপ্রতিরোধ্য যুক্তি।

দুটো ম্যাচ, দুটো ভিন্ন প্রশ্ন

চোদ্দোই অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে এমপিসিএল-এর বিপক্ষে ম্যাচটা শারীরিক পরীক্ষা। প্রাপ্তবয়স্ক পেশাদার শরীর, প্রাপ্তবয়স্ক পেশাদার ট্যাকল, প্রাপ্তবয়স্ক ফাউল—কোনোটা তরুণ দল হয়ে যদি গুয়াংডং নামে, তাহলে ফলাফলের চেয়ে বেশি দেখতে হবে শরীরী ভাষা। কে কত মিনিট টিকল, কে কতবার ঘুরে দাঁড়াল।

ছাব্বিশে গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ আর সাতাশে লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮—এই দুটোই আমার কাছে আসল সূচি। এখানে স্কোরলাইন কোনো ফুটবল-স্টাইল স্ন্যাপশট নয়, এটা একটা পাইপলাইন পরিমাপ। আন্তর্জাতিক মিনিটের হিসাব রাখতে হয়, যেমন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের অভিজ্ঞতা ট্র্যাক করে রাখা হয়। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড আমাকে শিখিয়েছে, বয়সভিত্তিক মঞ্চের আসল কাজ জেতা নয়, অভ্যস্ত হওয়া—বড় মঞ্চের ছন্দ, ভিন্ন শারীরিক মান, ভিন্ন রেফারি, ভিন্ন গতি। কে হকিতে ঠিক তেমন একটা কাজ করছে।

ফলটা যেটাই হোক, আন্তর্জাতিক মিনিটগুলো র‍্যাংকিং টেবিলে লেখা হবে না; লেখা হবে একটা ষোলো বছরের ফুসফুসে, একটা সতেরো বছরের আত্মবিশ্বাসে। এই কারণেই আমি নিয়ম করে এই দুটো ম্যাচের তারিখ মনে রাখছি।

যে দুটো ঘর সূচিতে খালি

সূচিতে স্পনসরের নাম নেই। সম্প্রচারকের নাম নেই। এখানেই থেমে যেতে হয় এবং হিসাব মেলাতে হয়।

পাকিস্তান হকি একটা উচ্চ-ক্রীড়া-মান, নিম্ন-বাণিজ্যিকীকৃত পরিবেশ। এই সফর তার জীবন্ত প্রমাণ। ফেডারেশন আয়োজন করছে, বিভাগীয় দল আর বয়সভিত্তিক দল খেলছে, বিদেশি প্রাদেশিক দল আসছে—কিন্তু এখানে টিকিট, স্ট্রিমিং, স্পনসরশিপ বা মিডিয়া অধিকার সংক্রান্ত কোনো পণ্য নেই। এটা আয়োজন, এটা বিনিময়, এটা সদিচ্ছা। এটা শিল্প নয়।

এর মানে এই সফর ব্যর্থ—এটা বলা অন্যায় হবে। এর মানে হলো, এই ধরনের সফরের কাজ রেভিনিউ নয়, সম্পর্ক। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি যে বক্তব্যটা দিয়েছেন, সেটা এই সফরের প্রকৃত মুদ্রা প্রকাশ করে—হকির বন্ধন মজবুত করা এবং তরুণ খেলোয়াড়দের মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেওয়া।

লক্ষ্য করুন, উদ্ধৃতিটা কোয়ালিটেটিভ। সেখানে একটাও পরিমাপযোগ্য প্রতিশ্রুতি নেই—কতগুলো ম্যাচ জিততে হবে, কতগুলো গোল করতে হবে, কতগুলো খেলোয়াড় বেরিয়ে আসবে। এমন ভাষা শুধু তখনই আসে, যখন আয়োজক জানে যে আসল ফলাফল মাঠে নয়, সময়ে মাপা হবে।

এখানেই একটা খেলা চলে। ফেডারেশন সদিচ্ছা প্রদর্শন করে, প্রতিবেদক ম্যাচের স্কোর লেখে, আর কেউ একটা প্রশ্ন করে না—আগামী বছর আবার কতটা মিনিট? একটা সফর উন্নয়ন, দুটো সফর প্রবণতা, তিনটে সফর একটা দর্শন। চার নম্বরের আগে এই হিসাবটা কারও খাতায় থাকা দরকার।

বাংলাদেশের আয়না: এক ভেনু, সাতাশ বছরে তেরোটা সংস্করণ

এই জায়গায় আমার নিজের দেশের একটা হিসাব বসিয়ে নেওয়া দরকার। ঢাকা প্রিমিয়ার হকি লিগের ২৭ বছরে মোট তেরোটা সংস্করণ হয়েছে। এটা খেলোয়াড়ের ঘাটতির সংখ্যা নয়, এটা সূচির সংখ্যা। এটা একটা প্রশাসনিক স্বাক্ষর।

আমি ২০২০ সালে যখন ঢাকার মাঠ ফাঁকা দেখছিলাম, তখন আঠারো জনের সেই ১৯৮৫ এশিয়া কাপ স্কোয়াডের চোদ্দজনের খোঁজ পেয়েছিলাম—যে দলটা ঢাকায় অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে মাত্র ১-০ গোলে হেরেছিল। আঠারোর মধ্যে চোদ্দটা পাওয়া মানে একটা ক্ষত, যার নিজের একটা সূচি আছে। সেই সাত পর্বের মৌখিক ইতিহাস লিখতে গিয়ে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছে—আমাদের সমস্যা কখনোই খেলার প্রতি ভালোবাসার অভাব ছিল না, ছিল ধারাবাহিকতার অভাব।

পাকিস্তানের ছয় শহরের সফর আর ঢাকার এক ভেনুর বৃত্ত—এই দুটো পাশে রাখলে বোঝা যায়, দক্ষিণ এশিয়ার হকির পতনের ভূগোল কোথায়। আমাদের বড় ম্যাচগুলো কয়েকটা স্পাইকের মধ্যে জমা থাকে। পাকিস্তান এখন একটা প্রাদেশিক দলের সফরকে ছয়টা শহরে ছড়িয়ে দিচ্ছে। কোনটা ভালো ভবিষ্যতের বিনিয়োগ—এটা অনুমান করার মতো কাজ নয়, গুনে বের করার কাজ।

ভিন্ন একটা অপশন

যেটা সবাই বলবে: প্রাদেশিক দল এসেছে, এটা দুর্বল প্রতিপক্ষ, এতে লাভ কী।

আমি উল্টোটা ভাবি। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলের জন্য আদর্শ প্রতিপক্ষ কোনটা? একটা পূর্ণ শক্তির ইউরোপীয় বা অস্ট্রেলীয় জাতীয় দল, যেটা ওদের ৭-০ গোলে হারাবে এবং আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেবে? নাকি একটা সমমানের সাব-ন্যাশনাল দল, যার সাথে ম্যাচটা আসলে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হবে, যেখানে ওরা বল ধরে রাখতে শিখবে, কর্নার পেতে শিখবে, আটকে যেতে শিখবে?

হকিতে একটা প্রাদেশিক দল ডাকার সবচেয়ে বড় যুক্তি এটা নয় যে ওরা শক্ত; যুক্তিটা হলো এটা বাজেটে টেকে। রাষ্ট্র-স্পন্সরড একটা প্রাদেশিক সফর পাকিস্তানের সাধ্যের মধ্যে, আর সেটা ফিরে ফিরে আসা যায়। ंे হকিতে পাকিস্তানের সমস্যার একটা বড় অংশ সুযোগের অভাব—নিরাপত্তা-উদ্বেগ ও খরচের কারণে বড় দলগুলো আসতে চায় না। এই ফাঁকটাই প্রাদেশিক স্তরের দলগুলো ভরাট করতে পারে।

তাই আসল পচিশটা প্রশ্ন সূচিতে নেই: এই সফরটা কি একটা প্রতিস্থাপন, নাকি একটা সংযোজন? যদি এটা আসল আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার বদলে বসানো হয়, তাহলে দাবিটা ভয়ংকর—কারণ একটা প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে জেতা বা হারা, কোনোটাই আপনার বাস্তব স্তর বলে না। একই ভেন্যুতে যেদিন কেউ একটা ফিক্সচার-শীটের পাশে একটা বাজেট-শীট রাখবে, সেদিন বোঝা যাবে, এই সফরগুলো উন্নয়নের অসম্ভব রকমের সস্তা সংস্করণ, নাকি একটা পূর্ণ সূচির প্লেসহোল্ডার।

রেফারির চোখ: যে ঘরটা কেউ পূরণ করে না

বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা বিষয় লক্ষ করি। এই ধরনের ফ্রেন্ডলি সফরে ভিডিও রেফারেলের কথা কেউ লেখে না। জনগণের স্পষ্টীকরণের কথা কেউ লেখে না। বড় টুর্নামেন্টে যখন পরিস্থিতি জটিল হয়, তখন আমরা সবাই একটা ব্যাখ্যা দাবি করি; কিন্তু যে সফরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে, সেখানে সিদ্ধান্তের স্বচ্ছতা মাপার কোনো কাঠামোই থাকে না।

এখানে একটা শিক্ষা আছে, যা আমি হকির বাইরে থেকেও পেয়েছি। আমি কখনো রক্ষা করতে দেখিনি এমন কোনো প্রক্রিয়া যা জনগণের কাছে নিজেকে ব্যাখ্যা না করে। মাঠে কেউ ব্যাখ্যা শোনেনি মানে সিদ্ধান্তটা কেবল ভুল হয়েছে—সে বোঝাও ভুল হয়ে গেছে। বয়সভিত্তিক ম্যাচের ক্ষেত্রে এই ক্ষতিটা আরও বড়, কারণ তরুণ খেলোয়াড় তিনিই, যিনি সিদ্ধান্তের যুক্তিটা জানলে সবচেয়ে বেশি ভালো কিছু শিখতেন।

ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড আমাকে যা শেখায়

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে ১৬৯ গোল দিয়েছিল—আমার হকি মাথা রসিদ রেখে দিয়েছে। সাতাত্তরটা গোল এসেছিল ডেড বল থেকে। ফুটবল বিশ্বকাপের সব গোল কোড করতে গিয়ে বোঝা গেল, একটা হকি পেনাল্টি কর্নার সেট-পিস তত্ত্বের জন্য আরও পরিষ্কার পরীক্ষাগার। সেই সময় অনেকে এটাকে ব্লাসফেমি বলেছিলেন।

আজ প্রাদেশিক দলের সফরের তত্ত্বটা আমি ঠিক একই জায়গা থেকে পড়ছি। প্রাদেশিক দল মানে বিদেশি প্রতিপক্ষের একটা সস্তা সংস্করণ নয়; এটা একটা কন্ট্রোল স্যাম্পল। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে যেভাবে একটা জুনিয়র মিট দিয়ে ভবিষ্যতের ফাইনালিস্টের হাড় মাপা হয়, ঠিক তেমনভাবে পাকিস্তান এই সফর দিয়ে নিজের পাইপলাইনের হাড় মাপছে। মাপাটা কীসের বিপক্ষে হচ্ছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু মাপাটা যে হচ্ছে সেটা তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ঝুঁকির তালিকা, লাইন ধরে

— প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি: গুয়াংডংয়ের মান যদি খুব নিচে হয়, তবে অনূর্ধ্ব-২১ বা অনূর্ধ্ব-১৮ দল আসলে পরীক্ষিত হবে না, শুধু অপেক্ষাকৃত স্বাচ্ছন্দ্য পাবে।

— শারীরিক ঝুঁকি: প্রাপ্তবয়স্ক বিভাগীয় দলের মুখোমুখি হয়ে তরুণ খেলোয়াড় আহত হলে সেই Costs পাইপলাইনের উপরেই পড়ে।

— প্রতিভা ঝুঁকি: একবারের সফর কোনো পথপ্রদর্শক নয়, অনুসরণ না করলে এটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা হয়েই থাকবে।

— কাঠামোগত ঝুঁকি: বিভাগীয় মডেল কর্মসংস্থান দেয়, কিন্তু পেশাদারিত্বের ছাদের দিকটা আটকে রাখে। এই বাধা একটা সফর দিয়ে ভাঙবে না।

— পরিচালনাগত ঝুঁকি: ছয়টা শহর আঠারো দিনে—ভ্রমণ, পরিবহন, নিরাপত্তা, সবই ফেডারেশনের ওপর।

— বাহ্যিক ধারণার ঝুঁকি: তরুণ দল প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের কাছে হেরে গেলে লিখিত ভাষা বদলে যেতে পারে। তখন সদিচ্ছার গল্পটা হঠাৎ পাইপলাইন-সমালোচনায় পরিণত হবে। ফলে স্নায়বিক চাপটা এখানে কম, কিন্তু শূন্য নয়।

যা দেখতে হবে, নভেম্বর থেকে

প্রথমে ফলাফল, তারপর চরিত্র। চোদ্দো তারিখে এমপিসিএল-এর বিপক্ষে একটা ম্যাচের স্কোরলাইন আমার কাছে ডেটা নয়, প্রবেশপথ। আসল ডেটা আসবে ছাব্বিশ আর সাতাশে। অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ যদি প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বল ধরে রাখতে পারে, কর্নার বানাতে পারে, আটাত্তর মিনিট পরেও পা চলে, তাহলে এই সফরের মূল্য প্রমাণিত। আর যদি কেবল স্কোরলাইনটা সুন্দর হয়—আর ছন্দটা না থাকে—তাহলে আমরা একটা ভদ্র অনুমানকে ফিড করেছি।

দ্বিতীয়ত, হিসাবটা রাখতে হবে: আঠারো দিনে কতগুলো ম্যাচ আসলে হলো, কতগুলো বাতিল হলো, কোন শহরে গ্যালারি ভরেছে আর কোনটায় খালি থেকেছে। এই তিনটা সংখ্যা ফেডারেশনের ব্যর্থতা মাপে না, ফেডারেশনের সূচি-নির্ভরতা মাপে—যা আসল ঝুঁকি।

তৃতীয়ত, সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা পরের বছরের জন্য। এই সফর যদি ফিরে না আসে, তার মানে এটা একটা ঘটনা ছিল। যদি একটা প্রত্যাবর্তনের তারিখ ঘোষিত হয়, যদি আরেকটা চাইনিজ প্রাদেশিক বা ইউনিট শিরোনামে লাইন করে, তাহলে বোঝা যাবে হকিতে একটা ভিন্ন মডেল জন্ম নিচ্ছে—নিম্নখরচের, পুনরাবৃত্তিযোগ্য, বয়সভিত্তিক। সেটা মিডলে ব্রেক নয়। সেটা একটা সূচি, যা কাজ করতে পারে।

আর আমার নিজের খাতায় একটা কলাম আজ থেকে খালি রইল—কতগুলো শহরে এই ধরনের সফর হয়েছে। ভাসানীর গ্যালারিতে বসে বসে আমি বহুবার ভেবেছি, ঢাকার বাইরে একটা ষোলো বছরের ছেলে কেন নিজের শহরের মাঠে একটা বিদেশি জার্সি দেখবে না। পাকিস্তান হয়তো একটা উত্তর খুঁজে নিচ্ছে, তেরোই অক্টোবরের সেই স্বাগত নৈশভোজ থেকে শুরু করে ত্রিশে বিমানবন্দরে বিদায়ের হাতটানে পর্যন্ত। আমাদের খাতায় উত্তরটা এখনো লেখা হয়নি।