তিন মাস আগের অস্বীকার: দোনিস, সৌদি ফেডারেশন আর সেই নীরবতার আসল হিসাব

সৌদি আরবের ফুটবল ফেডারেশন অফিসিয়াল এক্স অ্যাকাউন্টে একটা পোস্ট দিল। পোস্টটা ছোট, ভাষা শুকনো, তাতে বলা হলো — জাতীয় দলের কোচ জর্জিও দোনিসকে ছাড়ানো হয়নি, আর মিডিয়ার প্রতি অনুরোধ, যে কোনো খবর প্রকাশের আগে সরকারি সূত্র থেকে যাচাই করে নিন। গত ৪৭ বছরে আমি অনেক ফেডারেশনকে চুপ থাকতে দেখেছি, দেখেছি গুজব পাক খেতে খেতে সত্যি হয়ে যেতেও দেখেছি। কিন্তু ফেডারেশন যখন নিজে থেকে, আগ বাড়িয়ে, সোশ্যাল মিডিয়ায় একটা ছাঁটাইয়ের গুজব নিয়ে কথা বলে — তখন আসল ঘটনা গুজবের মধ্যে থাকে না, থাকে গুজবের পেছনে দাঁড়ানো আতঙ্কের মধ্যে। ২০১৭ সালের আগস্টে ম্যানচেস্টার সিটির ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বারান্দা থেকে আমি দেখেছি, পেপ গার্দিওলা ৪৫ মিলিয়ন পাউন্ডের কাইল ওয়াকারকে মিডফিল্ডারের অর্ধ-স্পেসে ঢুকিয়ে দিচ্ছেন — সেদিন পিচটা চুপ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই চুপটার মানে ছিল পরিষ্কার। এই অস্বীকারের নীরবতাটা ঠিক তেমন একটা চুপ। প্রেক্ষাপটটা না বুঝলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে। দোনিস সৌদি আরবের দায়িত্ব নেওয়ার পর একটা ট্রফি এনেছেন — গালফ ২৭। মরুভূমির ফুটবলে গালফ কাপ মানে শুধু একটা টুর্নামেন্ট নয়, এটা আঞ্চলিক প্রতিপ্রতিষ্ঠার লড়াই, আর সৌদির জন্য ২৩ বছরের অপেক্ষা শেষ করা। সেই ট্রফিটাই এখন দোনিসের ঢাল। কিন্তু ঢালের পেছনে আরেকটা তারিখ দাঁড়িয়ে আছে — মাত্র তিন মাস পরে ঘরের মাটিতে ১৯তম এএফসি এশিয়ান কাপ। রিয়াদ, জেদ্দা, খোবার — তিন শহরে ছড়ানো আয়োজন। সৌদি আরব শেষবার এই শিরোপা ছুঁয়েছিল ১৯৯৬ সালে, তিন দশক আগে। এবার লক্ষ্য চতুর্থ শিরোপা, ঘরের সামনে, নিজেদের দর্শকের চোখের সামনে। এই দুটো তথ্য একসাথে বসালেই হিসাবটা পরিষ্কার হয়: দোনিসের হাতে দুটো কাজ। একটা — ২৩ বছরের গালফ খরা ভেঙে ফেলা, সেটা হয়ে গেছে। দুই — তিন দশকের এশিয়ান খরা ভাঙা, সেটা এখনও শুরু হয়নি। এখানেই আসল প্রশ্নটা আসে, আর প্রশ্নটা ট্যাকটিক্যাল নয়, প্রশ্নটা সময়ের। তিন মাস আগে কোচ বদলানো মানে আসলে কী? ফুটবলে আমরা প্রায়ই ভাবি, নতুন কোচ মানে নতুন শুরু। জাতীয় দলে ব্যাপারটা উল্টো। ক্লাব ফুটবলে নতুন কোচ এসে ট্রান্সফার উইন্ডোতে দল সাজাতে পারেন, রোজকার প্র্যাকটিসে ফর্মেশন পোড়াতে পারেন, নিজের পছন্দের প্লেয়ার আনাতে পারেন। জাতীয় দলের হাতে সেই বিলাসিতা নেই। এখানে কোচ বদল মানে নতুন প্রেসিং স্ট্রাকচার, নতুন সেট-পিস রুটিন, নতুন করে স্কোয়াড বাছাই, আর যেটা সবচেয়ে খরচসাপেক্ষ — নতুন করে আস্থার সম্পর্ক গড়া। যেখানে একটা দল ম্যাচ-প্রতি ৯০ মিনিটে প্রস্তুত হয়, সেখানে তিন মাসে এই সব কাজ করা মানে ঘরের টুর্নামেন্টকে পরীক্ষাগার বানিয়ে ফেলা। যে ফেডারেশন ঘরের মাঠে ট্রফি চায়, সে এই ঝুঁকিটা নেয় না। এই একটা যুক্তিই গুজবের চেয়ে ভারী। আর এখানেই দোনিসের অবস্থান অস্বাভাবিকভাবে শক্ত। সাধারণত ছাঁটাইয়ের গুজব ছড়ানোর সময় ভক্তরা পতনের অপেক্ষায় থাকে, সমালোচনা জমতে থাকে, কোচকে রক্ষা করার লোক কমে যায়। সৌদিতে ঠিক উল্টোটা ঘটল। ভক্তরা দোনিসের পক্ষে দাঁড়াল — গালফ ২৭-এর ট্রফিটা তাদের স্মৃতিতে এখনও গরম। ফেডারেশনের জন্য এটা সরাসরি রাজনৈতিক খরচ তৈরি করে। কাউকে বাদ দিতে হলে তার একটা জনসাধারণের কারণ লাগে; আর এখানে কারণটা তৈরি করাই যাচ্ছে না। আমি ৫৫,০৯৭ আসনের একটা স্টেডিয়ামে কখনো ২৮৭ জন লোক গুনেছি, আর সেই ফাঁকা স্ট্যান্ডের নীরবতার চেয়ে জোরে শুনেছি এক কিশোরের গলা — সংখ্যা কখনো নিজে থেকে সত্য বলে না, কে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে সেটাই বলে। সৌদির স্ট্যান্ডে এখন যারা দাঁড়িয়ে আছে, তারা দোনিসের পাশে। তারপর আছে রোবের্তো মার্তিনেসের নাম। গুজবে যে উত্তরসূরির নাম উঠে এল, সেটাই এই গল্পের সবচেয়ে দুর্বল তথ্য। কারণটা স্পষ্ট — মার্তিনেস ওই সময়ে একটা শীর্ষ ইউরোপীয় জাতীয় দলের দায়িত্বে ছিলেন। যিনি সক্রিয় কোচ, তার সাথে সৌদির চুক্তি 'সর্বসম্মত' হয়েছে — এই ধরনের রিপোর্ট সাধারণত সম্পূর্ণ হওয়া কাজ নয়, বরং একটা নাম ছড়িয়ে দেয়ার কৌশল। টুর্নামেন্টের তিন মাস আগে নির্দিষ্ট একটা নাম মিডিয়ায় ভেসে ওঠা মানে প্রায় সবসময় লবিং, চূড়ান্ত চুক্তি নয়। এজেন্ট, মধ্যস্থতাকারী, অথবা ফেডারেশনের ভেতরের কোনো অংশ — কেউ পানিতে ঢিল ছুড়েছে, আর ঢেউটা কোচের চেয়ারে গিয়ে লেগেছে। সৌদি আরব এখন এশিয়ার শীর্ষ ধারার দাবিদার — জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়ার লাইনে। কিন্তু এশিয়ান কাপের নকআউট একটা একক-ম্যাচ ফরম্যাট, আর সেখানে ঘরের দর্শকের চাপ ফলাফলকে দ্বিগুণ উচ্চ-ঝুঁকিতে ফেলে দেয়। ঘরের মাঠ সুবিধা, ঠিক; কিন্তু ঘরের মাঠ বোঝাও। রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় গড়া এই ফুটবল প্রকল্পে প্রতিটা টুর্নামেন্ট শুধু খেলা নয়, একটা বার্তা — আর ঘরের মাটিতে ব্যর্থতার বার্তাটা সবচেয়ে জোরে শোনা যায়। এখানে একটা মিস-রিডিং আছে, যেটা আমি পরিষ্কার করতে চাই। অনেকেই ভাবছেন গল্পটা দোনিস বনাম ফেডারেশন — কোচ থাকবেন কি থাকবেন না। আমার পড়ায় মনে হয় গল্পটা আসলে দোনিস নিয়ে নয়। গল্পটা প্রস্তুতির এই তিন মাস নিয়ে। ফেডারেশন এত দ্রুত, এত স্পষ্ট ভাষায় অস্বীকার করল কেন? কারণ গুজবটা কোচের চাকরি নিয়ে ছিল না, গুজবটা প্রস্তুতি ভাঙার ঝুঁকি নিয়ে ছিল। ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়া একটা মিথ্যা খবর যদি ফুটবলারদের মাথায় 'হয়তো কোচ যাচ্ছেন' ভাবটা বসিয়ে দেয়, তাহলে ক্ষতিটা ট্রফির নয়, ক্ষতিটা ভরসার। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের রেপিনো ক্যাম্পে আমি বারো দিন ছিলাম — ছয়টা ট্রেনিং সেশন, তিনটা টিম মিটিং পেছনের সারি থেকে। ওই বারো দিন আমাকে শিখিয়েছে, একটা ক্যাম্প আসলে একটা ছন্দ, কোনো জায়গা নয়; আর সেই ছন্দ ভাঙার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো বাইরে থেকে আসা একটা অনিশ্চয়তার শব্দ। সৌদি ফেডারেশন সেটা বুঝেছিল বলেই পোস্টটা এত দ্রুত এসেছে। আর দ্বিতীয় দিকটা হলো মাধ্যম। ফেডারেশন বাছল সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্ট, সংবাদ সম্মেলন নয়। এটা গভীর ব্যাখ্যার চেয়ে গতিকে প্রাধান্য দেয়ার ইঙ্গিত। তারা চেয়েছে দ্রুত আগুন নেভাতে, ময়নাতদন্ত নয়। এই গতি নিজেই একটা বার্তা — সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে, এখন শুধু গোলমাল থামানো বাকি। আমার ৪৭ বছরের অভিজ্ঞতায় একটা শিক্ষা স্পষ্ট — টুর্নামেন্টের ঠিক আগে জাতীয় দল নিয়ে যে গুজব ওঠে, সেটা কখনো শেষ হয় না, শুধু থেমে থাকে। দোনিস আপাতত নিরাপদ। কিন্তু নিরাপত্তার এই ভিত্তি ফলাফলের উপর দাঁড়ানো, ঘোষণার উপর নয়। ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে দুটো খারাপ ফল, একটা ইনজুরি, অথবা গ্রুপ পর্বে একটা অপ্রত্যাশিত পয়েন্ট-ক্ষতি — আর মার্তিনেসের নামটা আবার ফিরে আসবে, আরও ভারী হয়ে। সৌদি ফুটবলের প্রশ্নটা এখন এটা নয় — দোনিস থাকবেন কি থাকবেন না। প্রশ্নটা এটা — ঘরের এশিয়ান কাপে চতুর্থ শিরোপার এই উচ্চাশা, যেটা একটা রাষ্ট্রীয় প্রকল্পের মাঝখানে বসানো, সেটা দোনিসের ধৈর্য ধরে রাখার ক্ষমতাকে কতটা চাপে ফেলবে। বাইরে থেকে এখন শব্দটা শোনা যাচ্ছে অস্বীকারের। ভেতরে হিসাবটা চলছে অন্য সংখ্যায়।