হাই জাম্পে ষষ্ঠ, রিলেতে পঞ্চম: ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স ব্যর্থতা নয়, রিপোর্টিংয়ের ফাঁক

২০তম এশিয়ান গেমসের নবম দিনের ডায়েরিতে একটি সংখ্যা চোখে পড়ে — ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স দল কোনো পদক পায়নি। মহিলাদের হাই জাম্পে দুং থি থাও ষষ্ঠ, মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে পঞ্চম, পুরুষদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে সবার শেষ। কিন্তু এই তিনটি সংখ্যার পাশে আরেকটি সংখ্যা নেই — কোনো উচ্চতা, কোনো সময়, কোনো স্প্লিট। আর সেই অনুপস্থিত সংখ্যাটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় গল্প। আমি বহু বছর ধরে স্টেডিয়ামের প্রেস গ্যালারিতে বসে একটা জিনিস শিখেছি: প্লেসিং হলো স্কোরবোর্ডের ছবি, পারফরম্যান্স নয়। ষষ্ঠ স্থান যদি ১.৭৬ মিটারে আসে আর ষষ্ঠ স্থান যদি ১.৮৮ মিটারে আসে, সাংবাদিকতার দৃষ্টিতে দুটো একই বাক্য — কিন্তু কোচিং ফাইলিংয়ে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ভবিষ্যৎ। একটি বলে দল প্রতিযোগিতার কাছাকাছি, আরেকটি বলে দল শুধু ফাইনালে পৌঁছেছে। এশিয়ান গেমসের মহিলাদের হাই জাম্পে পদক অঞ্চল সাধারণত মধ্য ও পূর্ব এশিয়ার অ্যাথলেটদের দখলে, যেখানে পদক মান ১.৮৫ মিটারের উপরে ঘুরতে থাকে। দুং থি থাও সেখানে ফাইনালে পৌঁছেছেন — এটি ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু তার প্রকৃত স্তর যাচাই করতে হলে প্রয়োজন লেটার-হেড রেজাল্ট শিট, যেখানে প্রতিটি উচ্চতা এবং প্রতিটি ব্যর্থ লাফের রেকর্ড থাকে। সেই শিট ছাড়া ষষ্ঠ স্থানকে 'ব্যর্থতা' বলাও ভুল, 'অগ্রগতি' বলাও ভুল। রিলের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও নির্দেশক। ৪x৪০০ মিটার রিলে একক প্রতিভার খেলা নয় — এটি একটি সাংগঠনিক মেকানিক। ২০ মিটার এক্সচেঞ্জ জোনে ব্যাটন হস্তান্তরের প্রতিটি মুহূর্ত, ব্যাটন পড়ে যাওয়া বা জোনের বাইরে হস্তান্তর হলে সরাসরি ডিসকোয়ালিফিকেশন। ইনডোর মুখ্য নিবন্ধে উল্লিখিত রিলে কোয়ার্টেট গড়ে উঠেছে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কেন্দ্র করে — গুয়াচ থি লান, গুয়েন থি হাং, গুয়েন থি ঙোক, পুরুষদের মধ্যে তা ঙোক তুং ও চান নিয়াত হোয়াং। এই নামগুলো এশিয়ান অঞ্চলে পরিচিত, এবং গুয়াচ থি লান দীর্ঘদিন ধরে ভিয়েতনামের ৪০০ মিটার হাটর্লস লাইনের স্তম্ভ। কিন্তু 'অভিজ্ঞ' শব্দটি যখন রিলে দলের প্রধান পরিচয় হয়ে ওঠে, তখন সেটি একই সঙ্গে দুটো তথ্য দেয়: দল তার সেরা সময়ের কাছাকাছি বা তার পরে, এবং তার পেছনে নতুন প্রজন্ম তৈরি হয়নি। এখানেই কাঠামোগত প্রশ্নটি আসে। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স প্রোগ্রাম দশক ধরে আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা — বিশেষত সি গেমস — এ আধিপত্য বজায় রেখেছে, কিন্তু এশিয়ান গেমসের স্তরে সেই আধিপত্য রূপান্তরিত হয় না। মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে পঞ্চম স্থান এই রূপান্তরের ঘাটতির সবচেয়ে পরিষ্কার চিত্র। একটি মধ্যম মানের এশিয়ান ফাইনালে পঞ্চম স্থানের সামগ্রিক সময় সাধারণত ৩:৩৫ থেকে ৩:৪৮ মিনিটের মধ্যে পড়ে, আর পুরুষদের রিলের সবার শেষ স্থান সেই গড়ের নিচে। আমি এটিকে আনুমানিক ব্যান্ড হিসেবেই বলছি — কারণ প্রকাশিত প্রতিবেদনে কোনো ল্যাপ টাইম নেই। ল্যাপ টাইম ছাড়া বোঝা অসম্ভব যে ব্যর্থতা কোথায়: প্রথম রানার গতিতে পিছিয়ে ছিলেন, নাকি তৃতীয় থেকে চতুর্থ রানারে হস্তান্তরে সময় নষ্ট হয়েছে। কোচিং ভাষায় এই দুটোর প্রতিকার সম্পূর্ণ আলাদা — একটি ট্র্যাক প্রোগ্রামের সমস্যা, অন্যটি প্রযুক্তিগত রিহার্সালের সমস্যা। ভিয়েতনাম দলের সামগ্রিক পদক হিসাব এই প্রসঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিবেদন অনুযায়ী প্রতিযোগিতা শুরুর আগে লক্ষ্য ছিল ৪টি স্বর্ণ। সেপাক তাকরায় পরপর দুই স্বর্ণ জেতার পর সেই লক্ষ্যের অর্ধেক পূরণ, আর বাকি চারটি প্রতিযোগিতা দিনে বক্সিং, শুটিং ও সেপাক তাকরাও ছিল। অ্যাথলেটিক্স কোনো প্রত্যাশিত পদক চ্যানেলের তালিকায় ছিল না — এটি একটি বৈচিত্র্যময় কিন্তু অগভীর সম্মুখভাগ, যা প্রতিবেদনের ধারাবাহিকতায় ২ স্বর্ণ, ১ রৌপ্য এবং ১৭ ব্রোঞ্জে প্রতিফলিত হয়। আমার মতে এই ব্রোঞ্জের স্তূপটি এশিয়ান গেমসের সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামোগত তথ্য। ১৭টি ব্রোঞ্জ মানে সতেরোটি ক্ষেত্রে ফাইনালে পৌঁছানো — অর্থাৎ যোগ্যতা অর্জনের স্তরে ভিয়েতনামের ক্রীড়া ব্যবস্থা কার্যকর। কিন্তু ২টি স্বর্ণ মানে চূড়ান্ত পর্যায়ে রূপান্তরের ক্ষমতা দুর্বল। অ্যাথলেটিক্সে এই ফাঁকটাই সবচেয়ে স্পষ্ট, কারণ হাই জাম্প ও রিলে — দুটোই এমন ইভেন্ট যেখানে তিনটি প্রচেষ্টার চূড়ান্ত মানই পদক নির্ধারণ করে। একটি গুরুত্বপূর্ণ যাচাইয়ের বিষয় থেকে যাচ্ছে। উৎস প্রতিবেদনে বলা হয়েছে 'এশিয়াড ২০ … জাপানে', এবং ২৯ সেপ্টেম্বরের তারিখ উল্লিখিত। ২০তম এশিয়ান গেমসের প্রকৃত আয়োজক ও ক্যালেন্ডার স্বাধীনভাবে যাচাই করা প্রয়োজন — কারণ কোনো প্রতিযোগিতার স্থান বা তারিখ ভুলভাবে বর্ণিত হলে সেই প্রতিযোগিতার প্লেসিংগুলো ঐতিহাসিক তথ্য হিসেবে স্থির করার আগে সংশোধন দরকার। আমি এটিকে অপব্যাখ্যা হিসেবে চিহ্নিত করছি না; শুধু মনে রাখি, একটি ডায়েরি রিপোর্ট উদ্ধৃত করার আগে ক্যালেন্ডার মিলিয়ে নেওয়া সাংবাদিকতার মৌলিক শৃঙ্খলা। যেটি স্পষ্ট, সেটি হলো ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স প্রোগ্রাম এই মুহূর্তে একটি ক্রসরোডে দাঁড়িয়ে আছে। গুয়াচ থি লানের মতো অভিজ্ঞদের ওপর নির্ভরতা তাৎক্ষণিকভাবে যুক্তিযুক্ত — অভিজ্ঞতা ফাইনালে পৌঁছানোর নিশ্চয়তা দেয়। কিন্তু পরবর্তী চক্রে সেই নিশ্চয়তা ফুরাবে, আর নতুন ৪০০ মিটার রানারের তালিকা তৈরি না হলে রিলের পঞ্চম স্থানই সর্বোচ্চ অর্জন হয়ে থাকবে। ফাইনালে পৌঁছানো আর পদক জেতার মধ্যে দূরত্ব কোনো একদিনের ব্যর্থতা নয় — সেটি একটি প্রজন্মের হিসাব। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স দল এই এশিয়ান গেমসে যে সংখ্যাগুলো রেখে গেল, তার মধ্যে ষষ্ঠ ও পঞ্চম কোনো চূড়ান্ত বিচার নয়। বিচার হবে পরের চক্রের এন্ট্রি লিস্টে — সেখানে ৪x৪০০ মিটারের নতুন নামগুলো থাকবে, নাকি আবারও সেই পুরোনো অভিজ্ঞ মুখগুলোই থাকবে?