ইসলামাবাদে হকির মঞ্চ, কিন্তু ম্যাচের স্কোর নয় — যে অঙ্কটা আসলে এশিয়ার কূটনীতির

নাসির বোন্দা স্টেডিয়ামের টার্ফে ২০২৬ সালের ২০ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর পর্যন্ত বল গড়াবে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার নোটবুকে যে একটাই সংখ্যা লিখে রাখার মতো, সেটা টুর্নামেন্টের তারিখ নয় — ১০ অক্টোবর। ওই দিনের মধ্যে সদস্য দেশগুলোকে তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে হবে। ভারতের নাম এখনো সেই তালিকায় অনিশ্চিত। অর্থাৎ, যে ইভেন্টের কথা আমরা হকি টুর্নামেন্ট বলে বলছি, তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পজিশনটা মাঠে নয়, ফাইলবন্দরে।

আমি নেদারল্যান্ডসে বড় হয়েছি, যেখানে হকি একটা অবকাঠামো — প্রতিটি শহরে টার্ফ, সময়মতো চলা লিগ, আট বছর বয়স থেকে সিনিয়র দল পর্যন্ত কোথাও ফাঁক নেই। বাংলাদেশে এসে দেখলাম উল্টোটা: ১৭ কোটি মানুষের দেশে টার্ফ এক, আর প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে, ২০১৯ থেকে ২০২১ পুরোটাই বন্ধ। আমার ড্রয়িং খাতা তাই এখানে শখ নয়, একমাত্র রেকর্ড। সেই অভ্যাস থেকেই বলছি: স্কোর দিয়ে শুরু করব না, যে তথ্যটা নিবন্ধে নেই সেটা দিয়ে শুরু করব।

এসসিও হকি টুর্নামেন্ট এফআইএইচ-স্বীকৃত কোনো ইভেন্ট নয়। এটা সাংহাই কোঅপারেশন অর্গানাইজেশনের কূটনৈতিক কাঠামোর ভেতরে পাকিস্তানের চেয়ারম্যানশিপের একটি আয়োজন। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন এসসিও সদস্য ফেডারেশনগুলোকে চিঠি দিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, ১০ অক্টোবর নিশ্চিতকরণের সময়সীমা ধার্য করেছে। ভারতের অংশগ্রহণ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়নি। ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিকের পর নতুন অলিম্পিক চক্রের মাঝখানে এই ইভেন্ট বসছে, অর্থাৎ সেটা র্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে মূল্যহীন, কূটনৈতিক হিসাবে সম্ভাব্য মূল্যবান।

১২ থেকে ১৪ দিনের এই টুর্নামেন্টে একটা দলকে কমপক্ষে চার-পাঁচটি ম্যাচ খেলতে হতে পারে। আমি ২০২২ সালের এইচসিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে টি স্পোর্টসের ডেটা ফিডে কাজ করেছি এবং সেখানেই দেখেছি, সংক্ষিপ্ত কেন্দ্রীভূত ইভেন্টে স্কোয়াড গভীরতাই আসল পার্থক্য গড়ে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রে সেই আলোচনা করাটাই অসময়ে — কারণ স্কোয়াডই ঘোষণা হয়নি।

ভারত ও পাকিস্তানের সাম্প্রতিক হকি অবস্থানের ফারাকটা বিশাল, কিন্তু এই ইভেন্ট সেটার মাপকাঠি হতে পারে না। ভারতের পুরুষ দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ পাঁচের আশেপাশে, টোকিও ২০২০ ও প্যারিস ২০২৪ — দুই অলিম্পিকেই পদক জিতেছে। পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে অলিম্পিক স্বর্ণের শক্তি হলেও এখন র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক নিচে। তবে ন্যূনতম দুটি কারণে এই ইভেন্টকে ফর্ম সূচক হিসেবে পড়া ভুল হবে।

প্রথমত, এখানে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বিতরণ হয় না। কোনো ইভেন্ট র‍্যাঙ্কিং-নিরপেক্ষ হলে সেখানে দলগুলোর প্রেরণাই বদলে যায় — ভারত এই সুযোগটাকে স্কোয়াড রোটেশন বা নতুন মুখ দেখার প্ল্যাটফর্ম হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। দ্বিতীয়ত, আয়োজক হিসেবে পাকিস্তান একটা আলাদা সুবিধা ভোগ করবে; তবে সেটা খেলার মান দিয়ে নয়, হোম ভেন্যু, পরিচিত পরিবেশ আর দর্শক সমর্থন দিয়ে। ইসলামাবাদের নভেম্বর-ডিসেম্বরের আবহাওয়া উচ্চ গতির হকির জন্য অনুকূল, কিন্তু টার্ফের গুণমানে নিশ্চয়তা নেই, কারণ ভেন্যু প্রস্তুতি এখনো পর্যালোচনার পর্যায়ে।

আমার কাছে আসল প্রশ্নটা হচ্ছে: এই ইভেন্টের খেলাধুলার ওজন কম, কূটনৈতিক ওজন বেশি — কিন্তু কূটনীতির জন্য আয়োজিত কোনো টুর্নামেন্ট হকির জন্য কী আসলে নিট লাভ? এসসিও কাঠামোর মধ্যে স্পোর্টস ইভেন্ট আয়োজনের একটা সুনির্দিষ্ট যুক্তি আছে, শক্তির প্রদর্শন। পাকিস্তানের হকি যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে নিজের মাটিতে এই ধরনের আয়োজন করে রেপুটেশনাল কৃতিত্ব খুঁজছে, সেটা স্পষ্ট। আজকের ডেটা বলছে, মাঠে ফলাফলের চেয়ে সাংগঠনিক সফলতার হিসাবই এখানে বেশি।

এই ইভেন্টের তারতম্য গড়ে দিতে পারে ভারত। দিল্লি অংশগ্রহণ করলে শুধু টুর্নামেন্টের গুণমানই বাড়বে না, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের কূটনৈতিক অনুষ্ঠানিকতাও তৈরি হবে। কিন্তু তখনও একটা সংশয় থেকে যাবে: দুই দেশের ক্রিকেট-পরিচিতি এখানে অনুপস্থিত, কারণ এটা হকি। হকিতে এই ম্যাচ এখনো প্রাসঙ্গিক, কিন্তু ক্রিকেটের তুলনায় কম। এমনকি প্রাক-ইভেন্ট বাতিল হলেও সেটা সহজেই ভুলে যাওয়ার সংবাদ।

যে তথ্যটা এখনো আসতে হবে — ভারতের অংশগ্রহণ, দলীয় স্কোয়াড, ভেন্যু প্রস্তুতির প্রতিবেদন — সেগুলোই এই ইভেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। এফআইএইচ স্বীকৃতি থাকলে ফলাফলের আনুষ্ঠানিক ওজন থাকবে, না থাকলে থাকবে না। আপাতত ইসলামাবাদের নাসির বোন্দা স্টেডিয়ামে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি নম্বর আগামী ১০ অক্টোবর লেখা হবে। হকি মাঠে নয়, কূটনীতির ফাইলে।