১৩টি সংস্করণ, ২৭ বছর: হকির পদক-খাতা আর এশিয়ান গেমসের হিসাব

আমি কর্নার-খাতা খুলে বসে আছি। হাতে চায়ের কাপ, চোখে হাংঝোউ ২০২২-এর মেডেল টেবিল আর পাশে আমার পুরনো ফলিও-বাঁধানো 'PC_ledger'। ২০১৭ সালের অক্টোবর, মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের বিশ ম্যাচে আমি ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার গুনেছিলাম, কাগজের গ্রিডে প্রতিটি কর্নারের সময়, উৎস আর ফল লিখেছিলাম। বাংলাদেশ ৪১টি কর্নার পেয়ে গোল করেছিল মাত্র তিনটিতে। সেই সংখ্যা লিখে আমি জাতীয় দৈনিকের 'মোর স্পোর্টস' পাতায় পাঠিয়েছিলাম, একজন কোচ বলেছিলেন সংখ্যাটার আত্মা নেই। আজ তাই ভাবছি, হাংঝোউর পদক-ছকে আত্মা খুঁজতে হলে আগে সংখ্যাগুলোর কাঠামো বুঝতে হবে।

হাংঝোউ ২০২২-এ ভারত ১০৬টি পদক নিয়ে ফিরেছে। সোনা ২৮, রুপা ৩৮, ব্রোঞ্জ ৪০। 'ইস বার, ১০০ পার' স্লোগানটা শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছে। আগে ভারতের সর্বোচ্চ এশিয়ান গেমস পদক ছিল ৭০টি, ২০১৮-র জাকার্তায়। ১০০-র সীমানা অতিক্রম করা অনেক দিন ধরে এক ধরনের দূরের স্বপ্ন মনে হয়েছে, ৭ অক্টোবর ২০২৩-এ সেটা সত্যি হলো। আমার কাগজে লিখে রাখা আছে: এই অর্জনটা কেবল এক দেশের ক্রীড়া ইতিহাসে বাঁক পরিবর্তন নয়, এশিয়ার ক্রীড়া কাঠামোয় ভারতকে প্রথম শ্রেণির আসনে বসানোর ইঙ্গিত।

এবার কাঠামোয় যাই। পুরুষদের জ্যাভেলিন ফাইনালটা ছিল আমার কাছে একটা পরীক্ষাগার। নীরজ চোপড়ার প্রথম থ্রোয় কিছু যন্ত্রগত সমস্যা দেখা দিল, তার সঙ্গী কিশোর কুমার জেন সুযোগ নিয়ে ৮৬.৭৭ মিটার ছুড়ে একসময় এগিয়ে গেলেন। চোপড়া শেষ পর্যন্ত নিজের সেরা মরসুমের থ্রো ৮৮.৮৮ মিটার ছুড়ে সোনা ধরে রাখলেন, জেন রুপা পেলেন। এখানেই একটা প্যাটার্ন: একটা বড় আসরে দুজন অ্যাথলেটের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা শেষ পর্যন্ত দলের ব্যাংকে বড় আমানত।

ব্যাডমিন্টনে ভারতের আগে কোনো এশিয়ান গেমস সোনা ছিল না। সাত্ত্বিকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি আর চিরাগ শেট অসম্ভবটা সহজ করে দিলেন। পুরুষ দ্বৈত ড্রতে সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিকদের সামনে দক্ষিণ কোরিয়ার চোই সল-গিউ আর কিম ওন-হোর বিরুদ্ধে সোজা গেমে সোনা জিতলেন। এই জয় তাদের বিশ্বের এক নম্বর জোড়ার নিশ্চিত করল, আর টানা ৪১ বছর পর ভারতীয় ফাইনালিস্টের অপেক্ষা শেষ করে দিল।

ভারতীয় পুরুষ হকি দল হেড কোচ ক্রেগ ফুল্টন আর অধিনায়ক হারমানপ্রীত সিংয়ের নেতৃত্বে এবার প্রাথমিক রাউন্ডে ৫৮ গোল করেছিল। ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জাপানকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল। এই জয় কেবল মহাদেশীয় সোনা ফেরত দেয়নি, প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতাও নিশ্চিত করেছিল।

আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় অ্যাথলেটিক্স পারফরম্যান্স ছিল পারুল চৌধুরীর। ৩,০০০ মিটার স্টিপলচেজে রুপা জেতার ২৪ ঘণ্টারও কম সময় পর তিনি মহিলাদের ৫,০০০ মিটারে দৌড়েছিলেন। শেষ বাঁকের দিকে জাপানের রিরিকা হিরোনাকার পিছনে থাকলেন, তারপর শেষ ৩০ মিটারে অসম্ভব গতিতে ছুটে ০.২৩ সেকেন্ডের ব্যবধানে সোনা ছিনিয়ে নিলেন। এই ধরনের ফিনিশের সংখ্যা কাগজে ছোট, কিন্তু মিটিং-লোড ব্যবস্থাপনার হিসাবে বিশাল।

এবার আমার প্রিয় ছকে আসি: তিরন্দাজি। ভারতের কম্পাউন্ড তিরন্দাজরা অভূতপূর্ব কিছু করেছিল, পাঁচটি সোনার মধ্যে পাঁচটিই জিতেছিল। জ্যোতি সুরেখা ভেন্নাম আর ২১ বছরের ওজাস প্রবীণ দেওতালে ব্যক্তিগত, মিশ্র দলীয়, নিজ নিজ পুরুষ/মহিলা দলীয় ইভেন্টে সোনা জিতে বিরল হ্যাটট্রিক পূরণ করেছিলেন। এই ক্লিন সুইপ কয়েক দশকের দক্ষিণ কোরিয়ার মহাদেশীয় আধিপত্যের সমাপ্তি।

দূরপাল্লার বিশেষজ্ঞ অবিনাশ সাবল ৩,০০০ মিটার স্টিপলচেজে ইতিহাস রচনা করলেন, এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা প্রথম ভারতীয় পুরুষ। শুরুতেই তিনি লিড নিয়ে আক্রমণাত্মক গতি চাপিয়ে দিলেন, দ্বিতীয় ল্যাপেই পেছনের দল থেকে বড় ফাঁক তৈরি হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত ৮:১৯.৫০-এ এশিয়ান গেমস রেকর্ড গড়ে সোনা, ব্যবধান প্রায় চার সেকেন্ডের।

টেবিল টেনিসে চীনের আধিপত্যের ব্যতিক্রমও ঘটল। যায়হিকা মুখার্জি আর সুতীর্থা মুখার্জি এক অবিশ্বাস্য অঘটন ঘটালেন। মহিলাদের দ্বৈত কোয়ার্টার ফাইনালে অবাছাই ভারতীয় জোড়া স্বাগতিক মাটিতে চীনের reigning বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চেন মেং আর ওয়াং ইদিকে ৩-১ গোলে হারালেন। এই জয় ভারতের জন্য এশিয়ান গেমসে প্রথম মহিলা দ্বৈত পদক এনে দিল।

এবার একটা কম আলোচিত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ অর্জন। ভারতের ড্রেসেজ দল — অনুষ্ঠান আগারওয়ালা, হৃদয় বিপুল ছেড়া, দ্ব্যাবিকৃতি সিং আর সুদীপ্তি হাজেলা — দলীয় সোনা জিতল। মোট স্কোর ২০৯.২০৫ নিয়ে এই চারজন চীন ও সৌদি আরবের মতো প্রচলিত শক্তিকে পিছনে ফেলে দিলেন, ১৯৮২ সালের নয়াদিল্লি গেমসের পর ভারতের প্রথম অশ্বচালনা সোনা।

আর পুরুষ দলীয় স্কোয়াশ ফাইনাল? ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। শিরোপার লড়াই ১-১-এ বাঁধা, নির্ধারক ম্যাচে ভারতের অভয় সিং পাকিস্তানের নূর জামানের কাছে ৮-১০ পিছিয়ে, দুটি ম্যাচ পয়েন্টের হুমকি সামনে। ভয় না পেয়ে অভয় দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট বাঁচালেন, তারপর চারটি টানা উইনার নিয়ে ১২-১০-এ সোনা ছিনিয়ে নিলেন, কোর্টে আবেগ উৎসারিত হলো।

এখন তিনটি কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ, যা প্রচারিত মিডিয়া ছকে প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে। প্রথম: ১০৬ পদকের মধ্যে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড, শুটিং, তিরন্দাজি, স্কোয়াশ, অশ্বচালনার মতো ক্ষেত্রে সোনা ছড়িয়ে আছে, একক ক্রীড়ায় কেন্দ্রীভূত নয়। এই বিচ্ছুরণ প্রশিক্ষণ কাঠামোয় দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের সংকেত, শুধু তারকা-নির্ভরতার নয়। দ্বিতীয়: ৪০টি ব্রোঞ্জের মধ্যে অনেকগুলো প্রতিযোগিতামূলক গভীরতার ইঙ্গিত, যা পরবর্তী চক্রে সোনার পাইপলাইন হতে পারে। তবে শর্ত একটাই: পুলের পরিসর আর খেলোয়াড়দের লোড ব্যবস্থাপনা। আমার উদ্বেগর জায়গা এখানেই — অল্পবয়সী প্রতিভাদের সিনিয়র রিদমে ঠেলে দেওয়ার সংস্কৃতি জারি থাকলে বড় আসরে প্রত্যাবর্তন ধসে যাবে।

তৃতীয় কাঠামোগত অভাব হলো স্বচ্ছতা। বাংলাদেশে আমি হকিতে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি মিস করি, সেটা ভারতীয় সাফল্যে দেখতে পাই না — সেটা হলো রেফারি ও ভিএআর সংক্রান্ত সংকেতের ব্যাখ্যা। স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শক এখনও অনেক সিদ্ধান্তে নিজেদের খোয়ানো অনুভব করে। দর্শককে সম্পৃক্ত না করলে পুল প্রশস্ত হবে না, স্পনসর দীর্ঘস্থায়ী হবে না।

এশিয়া গেমসের অর্জনের ভেতরের গল্পটা আসলে প্রক্রিয়ার গল্প। ১৪০ কোটি মানুষের দেশের জন্য ১০৬ পদক মানে যদি পদ্ধতিগত বিনিয়োগ থাকে, তবে সংখ্যাটা পরের চক্রে আর বাড়বে। কিন্তু সোনার সংখ্যা বাড়লেই সামগ্রিক সামর্থ্য বাড়ে না, টেকসই পুল দরকার। আমি ২১৪টি কর্নার গুনে শিখেছি, রেট না জানলে গোলের আকার বোঝা যায় না; আর এশিয়ান গেমসের সংখ্যাগুলো পড়তে হবে ঠিক সেই একই ধৈর্যে।

তথ্যসূত্র: কেল নাউ (Khel Now), এশিয়ান গেমস ২০২২ রিভিউ; যাচাইকৃত ফ্যাক্ট: ১০৬ পদক (২৮ সোনা, ৩৮ রুপা, ৪০ ব্রোঞ্জ), ৭ অক্টোবর ২০২৩; জাকার্তা ২০১৮-এ ভারতের সর্বোচ্চ ৭০ পদক।