আইপিএল নিলামের চুক্তি-অর্থনীতি: রিটেনশন ধারা, RTM আর NOC কীভাবে ক্রিকেটের ক্ষমতা-ভারসাম্য ঠিক করে

হুক

নভেম্বর ২৪, ২০২৪-এর সন্ধ্যা। সৌদি আরবের জেদ্দা, আবাদি আল জোহর এরিনার নিলাম-পডিয়ামে ঘড়ি এগোচ্ছে, আর লখনউ সুপার জায়ান্টসের ব্যাট তোলা হচ্ছে ঋষভ পন্থের নামে। সংখ্যাটা ₹২৭ কোটি-তে গিয়ে থামল — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। হলে যে শব্দটা উঠল, সেটা বিস্ময়ের শব্দ। ওই সংখ্যাটা আকাশ থেকে পড়েনি।

তার আগে দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে একটি কাগজ পৌঁছে গিয়েছিল। কতজন সিনিয়র খেলোয়াড় ধরে রাখা যাবে, সেই ধরে রাখার জন্য থলি থেকে ঠিক কত কাটবে, আর কতজনকে ছেড়ে দিলে নিলামের থলি ফুলবে — তিনটি সংখ্যা আগেই ঠিক করা ছিল। আমি সপ্তাহ তিনেক ধরে ওই কাগজটার প্রতিটি লাইন ধরে হিসাব কষেছি। নিলামের সবচেয়ে বড় দাম কখনও সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নয়; সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা হলো কাকে নিলামে ওঠার অনুমতি দেওয়া হবে না। যে খেলোয়াড় নিলামে ওঠে না, তার দাম বাজার ঠিক করে না — দাম ঠিক হয় তার জন্য, যাকে বাজার থেকে আটকে রাখা হয়েছিল।

SEN 1116-এ ‘The Evidence Chain’ চালু করার সময় থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: কোনো সংখ্যা নিয়ে কথা বলার আগে সংখ্যাটার জন্মসনদ দেখে নেওয়া। ₹২৭ কোটি একটা জন্মসনদসহ আসে। সেটা একটা পুরস্কার নয়, সেটা একটা অবশিষ্টাংশ। আজকের লেখাটা সেই অবশিষ্টাংশের গল্প।

প্রেক্ষাপট: স্থাপত্য আগে, প্রতিভা পরে

ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (BCCI) একই সঙ্গে আইপিএল চালায়, নিলামের নিয়ম লেখে, মিডিয়া রাইট বিক্রি করে, আর লিগের ক্যালেন্ডার ঠিক করে। চারটি কাজ এক হাতে থাকলে যা হয়, সেটা ক্রিকেট-অর্থনীতিতে বিরল দৃষ্টান্ত। ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটের মূল্য ₹৪৮,৩৯০ কোটি — টেলিভিশনের জন্য স্টার ইন্ডিয়া ₹২৩,৫৭৫ কোটি, ডিজিটালের জন্য ভায়াকম১৮ ₹২৩,৭৫৮ কোটি দিয়েছিল। এই সংখ্যাটা মাথায় রাখতে হবে, কারণ নিলামের সমস্ত ধারা এই সংখ্যার ছায়ায় লেখা হয়।

নিলাম দু‘রকম — মেগা নিলাম আর মিনি নিলাম। মেগা নিলামে প্রায় গোটা দল ভেঙে যায়, মিনি নিলামে দু’-তিনটি ফাঁক ভরা হয়। ২০২৪-এর নভেম্বরে জেদ্দায় যে মেগা নিলাম বসেছিল, তার আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সর্বোচ্চ ছ‘জন খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারত — যার মধ্যে সর্বোচ্চ পাঁচজন ক্যাপড (ভারতীয় বা বিদেশি) আর সর্বোচ্চ দু’জন আনক্যাপড। ধরে রাখার দাম ধাপে বাঁধা ছিল: প্রথম তিন ক্যাপডের জন্য ₹১৮ কোটি করে, চতুর্থ ও পঞ্চম ক্যাপডের জন্য ₹১৪ কোটি করে, আনক্যাপডের জন্য ₹৪ কোটি। আর ছিল একটিমাত্র রাইট টু ম্যাচ (RTM) কার্ড।

ধাপ-বিন্যাসটা শুনতে নিরীহ। এটা আসলে মূল্য-নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র। ধরা যাক, একজন তারকা ব্যাটারের প্রকৃত বাজার-মূল্য ₹২৭ কোটি। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তাঁকে ₹১৮ কোটি-তে ধরে রাখে, তাহলে ₹৯ কোটি কোথায় গেল? সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজির থলিতে রইল, আর সেই ₹৯ কোটি দিয়েই সে নিলামে অন্য জায়গায় হাত বাড়াবে। ধরে রাখার ছাড়টা ভর্তুকির মতো কাজ করে — খেলোয়াড়ের আয়ের একটা অংশ কেটে সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ফিরে যায়।

সঙ্গে রাখুন আরেকটি বাস্তবতা। পুরুষদের লিগে যেখানে একটি দলের থলি শত কোটির আশপাশে ঘোরে, সেখানে ওমেনস প্রিমিয়ার লিগের (WPL) নিলামের সর্বোচ্চ দাম এখনও ₹৩.৪ কোটি — স্মৃতি মান্ধানা, ফেব্রুয়ারি ১৩, ২০২৩, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। WPL-এর পাঁচ বছরের মিডিয়া রাইটের মূল্য ₹৯৫১ কোটি, ভায়াকম১৮-এর সঙ্গে; আইপিএলের ₹৪৮,৩৯০ কোটি। অনুপাত মোটামুটি ১:৫১। খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দামে অনুপাত প্রায় ১:৮। আমার ৫১ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, অনুপাতটা দুর্ঘটনা নয় — এটা সিদ্ধান্ত। আমি এখানে কোনো রায় দিচ্ছি না। সংখ্যাগুলো নিজেরাই একদিন রায় হয়ে দাঁড়াবে।

মূল বিশ্লেষণ

এক। রিটেনশন ধারা সরবরাহ কমায়, চাহিদা বাড়ায় না

সাধারণ নিলামে সব খেলোয়াড় উপলব্ধ থাকে, তাই দাম-আবিষ্কার হয়। রিটেনশন ব্যবস্থা দশ দলের হাত ধরে সর্বোচ্চ ষাটজন খেলোয়াড় নিলামের বাইরে সরিয়ে রাখে। ঘোষণার আগেই শীর্ষস্তর অপসারিত হয়ে গেলে নিলাম-মঞ্চে যা পড়ে থাকে, সেটা বাজারের নিচের তলানি নয় — সেটা বাজারের অবশিষ্টাংশ। ঋষভ পন্থ তাই ₹২৭ কোটি-তে বিক্রি হন, শ्ेয়াস আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটি-তে পাঞ্জাব কিংসে যান। দুটোই বড় সংখ্যা, কারণ দুটোই ছোট বাজারে তৈরি হয়েছে। নিলামের সর্বোচ্চ দাম বাজারের সর্বোচ্চ মূল্য নয়; সেটা নিলামে ফেলে রাখা অবশিষ্ট সরবরাহের দাম।

এখানে একটা জিনিস মিস করেন অনেকেই: ধরে রাখা ছ‘জনের প্রত্যেকে যদি নিজ দলেই থাকতেন, তাহলে নিলাম-টেবিলে প্রতিযোগিতা কমত, আর কম প্রতিযোগিতার বাজারে দাম কেন বাড়বে? বাড়ে, কারণ সেই কমজনের প্রতি চাহিদা কেন্দ্রীভূত হয়ে যায়। এটাকে বলা যায় কৃত্রিম ঘাটতির অর্থনীতি। দশটি দল যখন জানে যে শীর্ষ ব্যাটারদের একটা বড় অংশ আর উঠবে না, তখন অবশিষ্টদের জন্য লড়াইটা অভাবের লড়াই হয়ে ওঠে।

দুই। RTM কার্ড একটা অপশন চুক্তি, আর অপশনের দাম অন্য কেউ দেয়

RTM কার্ডটা নিলামের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে মূল্যবান নথি। একটিমাত্র কার্ড, একবারই ব্যবহার। এর কাজ হলো: নিলামে যে দামে হাতুড়ি পড়ল, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই দাম মিলিয়ে খেলোয়াড় ফিরিয়ে নিতে পারে। Manhattan-এর দেরivative বাজারে যাকে বলে option, ক্রিকেটে তার নাম RTM।

এখান থেকেই নিলামের কৌশল বদলে যায়। প্রতিদ্বন্দ্বী দল জানে, নিচু দামে হাতুড়ি পড়লে RTM-ধারী দল মিলিয়ে নেবে; তাই তাকে দাম এমন জায়গায় তুলতে হয়, যেখানে মিলিয়ে নেওয়াটা কষ্টকর হয়। অপশনের প্রিমিয়ামটা আসলে RTM-ধারীর প্রতিদ্বন্দ্বী দেয়, আর CTM-ধারী নিজে কিছুই হারে না। ডিসেম্বর ১৯, ২০২৩-এ মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ₹২৪.৭৫ কোটিতে; পরের চক্রে দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁর জন্য মাত্র ₹১১.৭৫ কোটি দিয়েছিল। একই পেশাদার, দুই ঋতু, প্রায় ৫৩ শতাংশ দাম-পতন। ফর্মের পার্থক্য এত বড় নয়। বাজারের স্থাপত্যের পার্থক্য এত বড়।

RTM-এর আসল সুবিধা টাকার নয়, তথ্যের। ধারকের হাতে খেলোয়াড়ের প্রবাহিত বাজার-মূল্যের একটা রেফারেন্স পয়েন্ট চলে আসে। সে দেখে ফেলে, প্রতিদ্বন্দ্বীরা আসলে কত দিতে রাজি। এজেন্টদের সঙ্গে আলোচনায় এই তথ্যটা নিরস্ত্র সোনার মতো কাজ করে।

তিন। খরচ দেখা যায়, দাম দেখা যায় না

নিলামে দাম ঘোষিত, সম্প্রচারিত, স্ক্রিনে ওঠে। ধরে রাখার খরচ ঘোষিত নয়, পাঁচকড়া নথিতে ঢাকা। ফলটা হলো একটা ব্যবস্থাগত দৃষ্টিভ্রম: জনসাধারণ যে ‘দাম’ দেখে, সেটা সবসময় বাজারের শীর্ষতলা — কারণ শীর্ষতলার একটা অংশ বাজারে ছিলও না। ক্রিকেট-ভক্তের মাথায় পন্থের ₹২৭ কোটি বাসা বাঁধে, আর কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পাঁচ নম্বর তারকাকে ₹১৪ কোটি-তে ধরে রেখেছে কি না, সেটা কেউ জানে না। দুটো সংখ্যা একই হিসাবের দুই অংশ, কিন্তু কেবল একটা দেখানো হয়।

এখানেই পরিমাপের ফাঁদটা তৈরি হয়। নিলামের ডেক থেকে নানা মডেলের ‘ইমপ্যাক্ট স্কোর’ বানানো হয়, বিন-প্রোবাবিলিটি কার্ভ বানানো হয়, স্ট্রাইক-রেট ইনডেক্স বানানো হয়। এই মডেলগুলো নিলামের দৃশ্যমান অর্ধেকটা সুন্দরভাবে ব্যাখ্যা করে, আর অদৃশ্য অর্ধেকটা একেবারেই ব্যাখ্যা করতে পারে না। তার বেশি সমস্যা হলো, এসব সংখ্যা দিয়ে তখন দলের নির্বাচনের সিদ্ধান্ত জায়সা করা হয়। আমার মনে হয় না ‘ইমপ্যাক্ট স্কোর’ কোনো একজন স্পিনারের ওপর আস্থা রাখার সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করে; খেলোয়াড়ের ফর্মের দিন-গতর রূপের ব্যাখ্যা করে না; আর থার্ড-আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের সঙ্গে এর কোনো সংযোগ নেই। আমাদের হাতে যে সংখ্যা আছে, তার সামর্থ্যের চেয়ে তার ব্যবহার অনেক বড়। আর ব্যবহার বড় হয়ে গেলে সংখ্যা নিজেই ফাঁসির কাঠ হয়ে ওঠে।

চার। এজেন্ট, ফাঁস আর সংকেত — Follow the money, then follow the silence around the money.

নিলামের আগে যে ফাঁসগুলো হয়, সেগুলো সবসময় খেলোয়াড়ের সুবিধার জন্য হয় না। ধরে রাখার ধাপ-বিন্যাসটা যেহেতু নির্ধারিত, তাই কোনো তারকা খেলোয়াড়ের নাম সংবাদমাধ্যমে আগে ছড়িয়ে যাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য একটা চাপ তৈরি করে। কেউ কেউ বলেন যে ফাঁস মানে খেলোয়াড়ের দাম বাড়ছে। আমার হিসাব বলছে, ফাঁসের সবচেয়ে বড় ব্যবহারটা দাম বাড়ানো নয়, ধরে রাখার সিদ্ধান্তটাকে জনমতের সামনে ন্যায্য দেখানো।

আমি এখন টাইমলাইন ঘড়ি ধরে চালাই। একটা সংবাদ পেলে আগে ভাগ করি: বোর্ডের সার্কুলার হলে এ-গ্রেড; ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসিয়াল বিবৃতি হলে বি; এজেন্টের মুখে ধরা কথা হলে সি; আর ‘একজন সূত্র বলেছেন’ হলে ডি। ২০১৭ সালে নেমারের €২২২ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজের পেছনে যখন ছুটছিলাম, তখন বুঝেছিলাম — রিলিজ ক্লজ কোনো দামের ট্যাগ নয়; রিলিজ ক্লজ একটা আইনি স্বীকারোক্তি। ক্রিকেটে সেই স্বীকারোক্তি লুকিয়ে থাকে রিটেনশন লেজারে, আর লেজারটা কেউ ছাপে না।

আমার কৌতূহলটা তাই দামের চেয়ে নীরবতার দিকে বেশি। ‘Follow the money’ তো সবাই করে; আমি বলি, তারপর সেই টাকার চারপাশের নীরবতাটা অনুসরণ করুন। প্রতি বছর ফেব্রুয়ারির শেষে যে নীরবতা নামে — কেউ জানে না কে কত টাকায় ধরে রাখা হলো — সেই নীরবতাটাই আসল গল্প বলে।

পাঁচ। NOC ও লিগ-উইন্ডো: চাবিটা বোর্ডের পকেটে

বিদেশি খেলোয়াড়কে অন্য লিগে খেলতে হলে নিজ দেশের বোর্ডের নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট (NOC) লাগে। অর্থাৎ এক দেশের বোর্ড যে কলম ধরবে, সেটা ঠিক করে দেয় পরের লিগে ওই খেলোয়াড়ের উপস্থিতি, আর সেই সূত্রে তার আয়। বিগ ব্যাশ লিগ ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে, SA20 আর ILT20 জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে, তার ফাঁকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — সব একসঙ্গে পড়ে।

যে বোর্ড NOC নিয়ন্ত্রণ করে, সে আসলে ক্রিকেটের শ্রমবাজারের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মতো। সে সুদের হার বদলাতে পারে না, কিন্তু তার কাগজটাই ঋণের যোগ্যতা ঠিক করে। এটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ধারা, যেটা টেলিভিশনে কেউ দেখায় না।

২০১৭ সালে দুটো ঘটনা একসঙ্গে ঘটেছিল। ফেব্রুয়ারিতে জো রুট ইংল্যান্ডের টেস্ট দায়িত্ব নিলেন, আর আগস্টে পিএসজি নেমারের রিলিজ ক্লজ ট্রিগার করল ( — Root: 2026 ). প্রথমটায় পুরনা কাঠামোর ভেতরেই নেতৃত্ব হাতবদল হলো; দ্বিতীয়টায় চুক্তিটাই কাঠামোটা ভেঙে দিল, আর ইউরোপীয় ক্লাবগুলো শিখল: দামটা অ্যামোর্টাইজ করে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, অথচ খবরের শিরোনামে একটাই বড় সংখ্যা থাকে। ক্রিকেট ২০২৬-এ দ্বিতীয় পদ্ধতিটা নীরবে আয়ত্ত করেছে, কিন্তু প্রথমটার শরীরটা এখনও ছাড়তে পারছে না।

ছয়। ডেডলাইনের ঘড়ি থামে না

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি ৭ থেকে মার্চ ৮ পর্যন্ত চলবে। টুর্নামেন্ট চলাকালীন NOC কার্যত জমে যায়, চুক্তির কথা বলা যায় না, আলোচনা পিছিয়ে যায়। কিন্তু এজেন্টের ডায়েরিতে পিছিয়ে যায় না কিছুই। একটা বিশ্বকাপ একটা ট্রান্সফার লুকাতে পারে, কিন্তু একটা কাউন্টডাউন লুকাতে পারে না। আমি গত কয়েক বছর ধরে টুর্নামেন্ট কভারেজ সাজাচ্ছি ম্যাচের পিচের হিসাবে নয়, এজেন্ট-আন্দোলনের হিসাবে। কারণ শিরোপার পরদিন কমেন্ট্রি বক্সে যা ঘটে, তার তিন-চতুর্থাংশ সংযুক্ত হয়েছে টুর্নামেন্টের তৃতীয় দিনেই, কারও ফোনে।

বিপরীত দৃষ্টি: নিলাম মেধার বাজার নয়, প্রশাসিত বাজার

অফিসিয়াল বয়ানটা সরল: নিলাম ক্রিকেটের সবচেয়ে স্বচ্ছ, সবচেয়ে মেধাভিত্তিক ব্যবস্থা। সবাই মঞ্চে ওঠে, সবাই একই ব্যাটে লড়ে, হাতুড়ি যেখানে পড়ে সেটাই সত্য। এজেন্টদের মহলেও একটা গল্প বড় হয়ে উঠেছে — ‘খেলোয়াড়ের যুগ এসেছে’, তারকারা এখন দরাদরি করেন।

দুটো বয়ানের মধ্যেই একটা অন্ধ জায়গা আছে। প্রথমত, নিলামে ওঠার আগেই বাজার ছেঁটে দেওয়া হয়। আপনি যদি দশ দলের ছ‘জন করে খেলোয়াড় আটকে দেন, তাহলে মঞ্চে যেটা আসে সেটা সংগ্রাহকদের সংগ্রহ, বাজারের সমগ্রতা নয়। প্রশাসিত বাজারে দাম বাজারের সত্যও বলে না, কৃত্রিম অভাবও যোগ করে। দুটো আলাদা জিনিস, আর দুইটারই দল বদলের আসল ফ্র্যাঞ্চাইজির অনুকূলে।

দ্বিতীয়ত, ‘খেলোয়াড়ের ক্ষমতা’ কথাটা আজ সত্যি, কিন্তু তার পরিধি অনেক ছোট। হয়তো পনেরো–কুড়ি জন খেলোয়াড়ের হাতে আসল দরাদরির ক্ষমতা আছে, যাদের নাম হল ভরায়। বाি দুশো জনের ক্ষেত্রে টাকার নলা একদিকের — বোর্ড ক্যালেন্ডার ঠিক করে, বোর্ডই দল বাছাইয়ের জানালা ঠিক করে। একচেটিয়া ক্রেতার বাজারে বিক্রেতা কতটা দরাদরি করতে পারে, সেটা হিসাব মিলিয়ে দেখা ভালো।

তৃতীয়ত, মেগা নিলামের একটাই কাজ বলে আমার মনে হয় — দশ ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে ব্র্যান্ড-মূল্য নতুন করে ভাগ করা, আর টেলিভিশনের জন্য একটা প্রাইম-টাইম অনুষ্ঠান বানানো। খেলোয়াড়ের কল্যাণ এর মূল লক্ষ্য নয়, কারণ লক্ষ্য হলে ধরে রাখার লেজারগুলো প্রতি বছর ছাপা হতো।

শেষ কথা: পরবর্তী ডমিনো কোথায় পড়বে

পরের মেগা-নিলাম চক্রে চোখ রাখতে হবে তিনটে জায়গায়। এক, ধরে রাখার ধাপ-বিন্যাস ₹১৮ কোটি থেকে উপরে ওঠে কি না — না উঠলে শীর্ষ তারকারা প্রতি চক্রে সিস্টেমের বিরুদ্ধে টাকা ছাড়তে থাকবেন। দুই, RTM কার্ড এক থেকে দুই হয় কি না — কারণ কার্ড সংখ্যাটাই বাজারে প্রতিযোগিতার আসল মাপকাঠি। তিন, NOC নীতিতে ২০২৬–২৭ ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের পর কী হয়, কারণ ওই কাগজই ঠিক করে দেবে পরের দশ বছরের ফ্র্যাঞ্চাইজি-ক্যালেন্ডার।

আর একটা জিনিস এখনও কেউ করে না। প্রতি বছর কে কত টাকায় ধরে রাখা হলো, তার একটা সর্বজনীন হিসাব কেউ ছাপে না। খেলোয়াড় সংগঠন — ফিকা, অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন — চাইলে এই লেজারটি চাইতে পারে। প্রশ্নটা এখন এদের জন্য একটা টেবিলে রাখার মতো প্রশ্ন।

দাম দিয়েই যদি খেলোয়াড়ের মূল্য মাপা হয়, তাহলে সেই দামটা কে বানায়, কে লুকায়, আর কে সেটা শিরোনামে ছড়ায় — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর জানা না থাকলে, পরের ₹২৭ কোটির হেডলাইনটা পাঠকের কাছে আর ঘোষণা হয়ে উঠবে না।