শূন্য খাতার সাক্ষ্য: বাংলাদেশের সাঁতারে সবচেয়ে বড় তথ্য হলো অনুপস্থিত সংখ্যাগুলো

রাত দুটো বেজে দশ মিনিট, বোস্টন। হ্যান্ড-অফ করা বিশ্লেষণপত্রটা খুললাম। নয়টা অধ্যায়, নয়টা টেবিল, প্রতিটি ঘরে একই বাক্যের ছাপ — পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন করা যায় না। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দুর তালিকা শূন্য। গোটা নথিতে কাজচালানোর মতো একটাই এন্ট্রি ছিল: ডোমেইন লেবেল — সাঁতার।

একটা খেলা যেখানে সেকেন্ডের একশো ভাগের এক ভাগ একটা কেরিয়ার ঠিক করে দেয়, সেখানে সম্পূর্ণ শূন্য একটা রিপোর্ট নিজেই সংবাদ। ২০১৭ সালে আমি ঠিক এভাবেই শুরু করেছিলাম — মিরপুর থেকে আসা ঝাপসা স্ট্রিম আর সংবাদসংস্থার ফলাফল-বুলেটিন জোড়া দিয়ে ৩৩তম বিএসএফ জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের ৪১২টি একক সাঁতরানো একটা পাবলিক শিটে তুলেছিলাম, লেন-স্প্লিট হাতে ঘড়ি ধরে মেপে, কারণ ফেডারেশন শুধু ফাইনালের ফল ছাপে। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে জাতীয় রেকর্ডের গুচ্ছটা তখন ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের ভেতরে বসে ছিল। শুরুতে যে স্প্রেডশিট দিয়ে সব শুরু হয়েছিল, সেটি কোনোদিন কোনো পদকের ভবিষ্যদ্বাণী করেনি; ওটা আমাকে ভালো প্রশ্ন করতে শিখিয়েছিল।

সেই প্রশ্নগুলো কী, সেটা বুঝতে সাঁতারের বিশ্লেষণ-কাঠামোটা মনে করিয়ে নেওয়া দরকার। একটা সাঁতরানো মূল্যায়ন করতে যা যা বাধ্যতামূলক: প্রতিক্রিয়ার সময়, প্রথম ১৫ মিটারের স্প্লিট, আন্ডারওয়াটার কিকের সংখ্যা ও দূরত্ব, টার্ন-স্প্লিট, শেষ ৫ মিটারের টাচ, স্ট্রোক রেট, প্রতি স্ট্রোকে দূরত্ব অর্থাৎ ডিপিএস, পুলের দৈর্ঘ্য ও ইভেন্টের না-দূরত্ব, আর মিটের তারিখ। একটাও বাদ পড়লে পুরো সারি দাঁড়ায় না। শর্ট কোর্সের সময় লং কোর্সের সঙ্গে সরাসরি তুলনীয় নয়, কারণ বাড়তি টার্ন সময় কমিয়ে দেয়। ২০১০ সালের পলিইউরেথেন স্যুট-যুগের রেকর্ড আলাদা করে যুগ-যাচাই চায়। রিলে লেগে হাত বদলের সুবিধায় সময় ০.৩ থেকে ০.৫ সেকেন্ড কম দেখাতে পারে। এই কারণেই সাঁতারের প্রতিটি সংখ্যার পেছনে পুলের দৈর্ঘ্য, তারিখ আর ইভেন্টের পরিচয় বাধ্যতামূলক অনুষঙ্গ।

এবার ওই শর্তগুলো বাংলাদেশের বাস্তবতার মুখোমুখি রাখুন। ১৭ কোটির বেশি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের আউটডোর ৫০ মিটার পুল মিরপুরে একটা; ইভেন্টের শেষ লেনের ফল ছাড়া জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের স্প্লিট-নথি প্রকাশ্য নয়; দূরত্ব, সময় ও তারিখ ছাড়া একটা সাঁতরানো যাচাইযোগ্য তথ্য হয় না। অথচ একই দেশে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়, যা বছরে প্রায় ১৪ হাজারের ঘরে। সাঁতারের দুই খাতা এখানে পাশাপাশি বসে থাকে — পদকের খাতা আর ডুবে যাওয়ার খাতা। প্রথমটা মিডিয়ার, দ্বিতীয়টা জনস্বাস্থ্যের। আমার কাজ দুই খাতার সংখ্যাকে একই টেবিলে বসিয়ে দেখা, কোনটার হর বড়।

সাঁতারের বিশ্লেষণে সবচেয়ে দামি তথ্য হলো স্প্লিট, আর বাংলাদেশে স্প্লিট কেউ প্রকাশ করে না। এই একটা ঘাটতি পুরো বিশ্লেষণকে অচল করে দেয়। ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে আসল রায় থাকে দ্বিতীয়ার্ধের স্প্লিটে — যে সাঁতারু প্রথম ১০০ মিটার ৫৪ সেকেন্ডে গিয়ে শেষ ১০০ মিটারে ১ মিনিট ২ সেকেন্ড নেয়, তার সমস্যা কন্ডিশনিং, স্ট্রোক লেংথ আর পেসিংয়ে; যে সাঁতারু উল্টোটা করে, তার সমস্যা শুরুতে। দুটো ক্ষেত্রেই সমাধান আলাদা, কোচিং সিদ্ধান্ত আলাদা। কিন্তু যখন শুধু ফাইনালের সময় হাতে আসে, তখন প্রথম আর দ্বিতীয়ার্ধ একই সংখ্যায় মিশে যায়, আর প্রতিটি উপদেশ অনুমানে পরিণত হয়। শর্ট কোর্সের ২৫ মিটার পুলে করা সময়কে লং কোর্সের রেকর্ডের পাশে বসিয়ে কেউ যদি লাফের হিসাব কষে, সেটাও একই ভুলের আরেক রূপ।

প্রতিক্রিয়ার সময়, আন্ডারওয়াটার কিক আর টার্ন — এই তিনে বাংলাদেশি সাঁতারুর প্রকৃত ঘাটতি, কিন্তু এই তিনটার কোনো জাতীয় নথি নেই। ১৫ মিটারের নিয়ম, বুকসাঁতারে একটির বেশি ডলফিন কিক নিষিদ্ধ — এই নিয়ম-সীমারেখার ঝুঁকিও তখনই যাচাই করা যায়, যখন রেসের ভিডিও ও ফুটেজ-স্ট্যাম্প থাকে। সাঁতারে ট্রানজিশন মানে লেনের ভেতরের ওয়াল — সেখানে প্রতিযোগিতা হয় শর্ট কোর্সের বাড়তি টার্নে, আন্ডারওয়াটারে দূরত্বে, আর ডিপিএস ধরে রেখে স্ট্রোক রেট বাড়ানোর ক্ষমতায়। ভারত, শ্রীলঙ্কা বা থাইল্যান্ডের আঞ্চলিক স্পর্ধা এখানেই তৈরি হয়েছে; ওদের হাতে স্যুট-যুগ-পরবর্তী যাচাই করা স্কুল-গোড়ার ডেটাসেট আছে, আমাদের হাতে আছে একটা আউটডোর টেবিল।

ডুবে যাওয়ার খাতা আর পদকের খাতা — দুটো আলাদা ডেটাসেট, আর প্রথমটাই সাঁতারের আসল ফার্স্ট টিম। নদীমাতৃক ডেল্টায় সাঁতার প্রশ্নটা কোনো বিলাসিতা বা পদক-পরিকল্পনা নয়, এটা বেঁচে থাকার পরিকাঠামো। যে দেশে পানি শুধু সর্বনাশ করে, সেখানে স্বimming শিক্ষার অর্থ সাঁতার শেখা ও সাঁতার প্রশিক্ষণ নয়, ওভারল্যাপ্পিং দুটো কাজ — বাঁচাটা এবং প্রতিযোগিতা। যদি একটা জাতীয় বাজেটে সাঁতার খাতে বরাদ্দ মাপা হয় পদকের সম্ভাবনায়, তখন স্কুলশিশুর ডুবে যাওয়ার সংখ্যা হয়ে দাঁড়ায় অ-হিসাবি খরচ। জেলা-ভিত্তিক ডুবে যাওয়া তথ্য আর সুইমসেফ ঘরানার কর্মসূচির দিকে তাকিয়ে আমার হিসাব সরল: একটি শিশুকে সাঁতার শেখানো মানে একটা পরিবারের দুঃস্বপ্ন ঝুঁকি কমা; একটা ইউনিভার্সালিটি স্লট পাওয়া মানে বড় দেশের বার্ষিক ফলগাফিতে একটি লাইন যোগ হওয়া। দুটো ঘর একসাইজে বসালে দেখা যায়, বিনিয়োগের প্রতিদান প্রথমটায়, স্বীকৃতি দ্বিতীয়টায়।

ইউনিভার্সালিটি স্লট একটা প্রক্রিয়া, অর্জন নয় — আর এই সত্যটা কারও প্রতিভা খারিজ করার যুক্তি নয়, বরং পাইপলাইনের অভিযোগ। চার দশক ধরে বাংলাদেশের সাঁতারুরা অলিম্পিকের মঞ্চে গেছেন, কিন্তু কোনও যাচাই করা সময়ে নয় — আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির সর্বজনীনতার কোটা ধরে। অথচ জাতীয় রেকর্ডের ঘড়ি দীর্ঘজীবন ধরে ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডে ঘুরছে, কিছু ফেভারিটের সেরা সময়ের সঙ্গে দূরত্ব এক সেকেন্ডের বেশি নয়। দুই সত্যকেই একই নথিতে লিখতে হয়: খেলোয়াড়কে শ্রদ্ধা, পাইপলাইনকে প্রশ্ন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপস বা অলিম্পিকে এ-কাট বা বি-কাট সময়ের বাস্তব মান অর্জনে বাংলাদেশের সাঁতারুরা নিয়মিত পৌঁছোতে পারেনি; এটা অভিযোগের কারণে নয়, প্রক্রিয়ার কারণে।

একটা পুরাতন আউটডোর ৫০ মিটার পুল, সতেরো কোটি মানুষ — এই অসমীকরণ সাঁতারের প্রতিটি ফলাফলে ছাড় ধরে। ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর কমপ্লেক্সের প্রতিশ্রুতি আসে; তখন থেকে সেটি একটা সময়সীমা — ঘোষণার তারিখ দিয়ে প্রতিশ্রুতির বয়স বের করা যায়। আর বাংলাদেশের সবচেয়ে খাঁটি সাঁতার অনুষ্ঠান যদি ধলেশ্বরীর দূরপাল্লার সংঘাত-রেস হয়, তবে ক্যালেন্ডার তাকে যতটুকু জায়গা দেয়, তা তার প্রকৃত গুরুত্বের অনুপাতে কম। কারণ লং কোর্স শেখা যায় না ইনডোর নকশার আরামে; শেখা যায় নদীর স্রোতে, অসম তাপে, আর নিজের ক্লান্তির কাছে।

ব্রজেন দাসের ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১, তারপর দীর্ঘ চুপ, আর ২০২৫ সালের রিলে — এই তিনের মাঝের ফাঁকই আসল স্কোরলাইন। ইংলিশ চ্যানেল জয়ের ইতিহাসে ব্রজেন দাস আমাদের গর্বের সুতো, কিন্তু অনুমোদিত তথ্যপটে দেড় দশকের বেশি সময় সেই পথে কোনো সংগঠিত সাঁতার নেই; ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে সেই শূন্যে একটা হাইফেন টানে। রিলেটি অর্জন, এটা ঠিক, কিন্তু এটা গল্পের সুখী সমাপ্তি নয়; এটা ওপেন-ওয়াটার পরিচয়ের দরজা, যেটা খুলে রাখতে হলে জলে বছরের পর বছর পাঠাতে হয়। ১৯৬৬ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত যে ফাঁকfallen, সেই ফাঁককে আমি একটা সংখ্যা হিসেবে দেখি — সংখ্যা না থাকলে ফাঁকটা গল্প হয়ে যায়, আর গল্পগুলো সরকারি ঘোষণায় শেষ হয়।

ফুটবলের মেট্রিক্স সরাসরি এখানে ধার করা যায় না। রাশিয়া ২০১৮-র পর পিপিডিএ-র মতো পদ sanity আমার দ্বিতীয় ভাষা হয়ে দাঁড়িয়েছিল; কিন্তু সাঁতারে সেই ধার করার অর্থ দুই-তিনটা বিশেষণ বেশি, আর সেটাই ছদ্ম-বুদ্ধিজীবিতার ব্দ। যেখানে নির্ভরযোগ্য সাঁতার-ওয়ার্ক ব்াক নেই, সেখানে শিক্ষা শোভিত হতে হবে, খাতা-ভাষায় — হর, ব্যবধান, অংশগ্রহণের সংখ্যা, পারফরম্যান্স বয়স-বক্রর সূচক। যেখানে হ্যাঁ-না-তে হাজার মিটার মাপার মতো তথ্য নেই, সেখানে মেট্রিকের বদলে সংখ্যার অনুবাদ লাগে। আমার ড্যাশবোর্ড উত্তর নয়, যুক্তিটাই ডেলিভারেবল।

এখন সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা। সবাই ভাবে খালি ঘরটাই সবচেয়ে বড় ব্যধি; আমি মনে করি, ভরা টেবিলটা বেশি বিপজ্জনক। এন-এ-ভরানো নয়টি টেবিল দেখে একজন অধৈর্য সম্পাদক সিদ্ধান্তে পৌঁছোতে পারেন — কোনো ঝুঁকি নেই; অথচ সত্যিটা হলো ঝুঁকির মূল্যায়ন হয়নি। ছয়টি রিস্ক ক্যাটাগরি ফাঁকা থাকলে সেটাকে ক্লিন হেলথ-সার্টিফিকেট ধরে নেওয়া সবচেয়ে বড় মেটা-রিস্ক। সাঁতারে তো বটেই, অ্যান্টি-ডোপিং বিষয়ে এটা আরও বিপজ্জনক: শূন্য রিপোর্টে কোনো অভিযোগ থাকে না, ফলে কারও বিরুদ্ধে ব্যবস্থাও নেওয়া যায় না; আবার এই কারণেই objected প্রক্রিয়া বন্ধও ঘোষণা করা যায় না। ২০১০-পূর্ব যুগ স্যুট, শর্ট কোর্সে অতিরিক্ত টার্ন, রিলে-স্প্লিটে ০.৩ সেকেন্ড কাটা ছাড় — এই ছাড়-নিয়মগুলো না মেনে কেউ যদি সময়ের র্যাঙ্কিং বানায়, তাড়াহুড়োয় বানানো মিথ্যা ডেটা লাখো ভক্তের মাঝে সত্য হয়ে ছড়াবে। আমার নিজের কাজে একটা রকম-নিয়ম আছে: দাবি করার আগে অন্তত তিনটি মাপা তথ্য দরকার।

সাঁতারের স্নায়ু-বিরোধী ঝুঁকিটা হলো কিশোরী সাঁতারুদের পিউবার্টি-প্রাচীর। বয়স আর চেনা ইভেন্ট ছাড়া এই ফ্যাক্টর ফেলে দেওয়া যায় না — আর অনুমানে সেটা টেনে আনা বিশ্লেষণ নয়, ভিন্নার্থ ডিফেমেশন। এখানেই একটা খালি পে-লোডের আসল শিক্ষা: শূন্যতা কোনো দিকেই প্রমাণ ভূমিকা নেয় না, তেমনি কোনো সাঁতারুকে দোষমুক্তও করে না। নৈতিকভাবে সঠিক অবস্থানটা একটা, আর সেটা হলো পরিষ্কার ঘোষণা — এই নথি পর্যাপ্ত তথ্যে পৌঁছোয়নি, আর পৌঁছোয়নি বলেই পুনরায় ডেটা সঙ্কলনের নির্দেশ আসছে।

কিন্তু কেবল আর্কাইভের ব্যর্থতা নয়, এটা আমাদের সাঁতারের সায় বড় ফাঁক। ২০০-meter বা ৪০০-meter ক্ষেত্রে, বিশ্বমানের সাঁতারুরা অর্ধেক সেকেন্ডের মধ্যে বিভক্ত, যা আমাদের হাতে nazionale রেকর্ডের চেয়ে পুলের দৈর্ঘ্য জানা বেশি জরুরি। ডিপিএস, স্ট্রোক রেট, ১৫ মিটার অনুপ্রবেশ, টার্ন-কাটা — এসবই এমন পরিমাপ, যেগুলোর জন্য অভিজাত ভিডিও এবং সময়ের কাঠামো দরকার, যা আমাদের হাতে নেই। যেখানে হাত নেই, সেখানে ঢাকায় করা ইউ-টিউবে দেখা সাঁতারুকে অলিম্পিয়ান বলে প্রচার করা সহজ, আর সেটিই হচ্ছে।

সামনের দিকটা কোনদিকে? অলিম্পিকের মাঝখানে পড়া তিনটা চুপ বছর আসলে সবচেয়ে জরুরি — মিরপুরে দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর পুলের কাজ শুরুর তারিখ, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে স্প্লিট-শিট প্রকাশের নিয়ম, এবং বার্ষিক ডুবে যাওয়ার হিসাবের সরকারি ছাপা। যে বছর এই তিনটার একটা হলেও গোনা যাবে, সাঁতারের খবরটি সেবার শিরোনাম করবে সিঁড়ি থেকে লাফ নয়, স্প্রেডশিটের নতুন একটা কলাম। আমি আউটলায়ারদের তাড়া করি না; ওদের সঙ্গে ইন্টারভিউ করে দাবি করি, প্রেক্ষাপটটা বলে দাও — আজ আমরা ঠিক তাই করছি একটা নীরব নথির সঙ্গে।