নিলামের দাম আর রান-রেটের ফাঁক: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি পাইপলাইনের নিরব স্বীকারোক্তি

নিলামের ঘর থেকে বেরোনোর সময় মাথার ভেতরে টেবিলটা গেঁথে গিয়েছিল। দুটো নাম পাশাপাশি বসানো ছিল। একজন ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ব্যাটার, স্ট্রাইক রেট ১৪৮, বয়স ছাব্বিশের নিচে, batting order-এ পাঁচ-ছয় নম্বরে নামেন। আরেকজন বোলার, ঘরোয়া লিগে ইকোনমি ৮.৪; তাঁর ছাব্বিশটি উইকেটের আঠারোটি এসেছে ষোলো থেকে বিশ ওভারে, অর্থাৎ যখন ম্যাচের ফল অনেকটাই ঠিক হয়ে গেছে। প্রথম জন বেস প্রাইসে দল পাননি। দ্বিতীয় জনকে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি টানাটানি করেছে। সেই রাতে মিরপুরে ফিরে আমি আট মৌসুমের ফাইল খুলেছিলাম। ঘরোয়া লিগের প্রতিটি স্কোরকার্ড, জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি ওভার-বাই-ওভার ডেটা, পিচ রিপোর্ট, স্ট্রাইক রোটেশনের হিসাব, সব একসঙ্গে বসালাম। দেখা গেল, নিলামের টেবিল ভুল করেনি। টেবিল তার নিজের মানদণ্ডে নিখুঁত। সমস্যাটা মানদণ্ডে। আমি প্যাটার্নটি খুঁজে পাইনি; ডেটার ভেতরেই প্যাটার্নটি আমাকে খুঁজে নিয়েছে। প্রেক্ষাপটটা বোঝার জন্য পিছিয়ে যেতে হয়। ১৯৯৪ সালের আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশ-কেনিয়ার সেই ম্যাচটি আমি রেডিও কেবিনে বসে কভার করছিলাম। তখন ঘরোয়া ক্রিকেটের তথ্যভান্ডার ছিল খাতা আর পেনসিল। একজন তরুণ ব্যাটারের সম্পর্কে আমরা যা জানতাম, তা এসেছে দর্শকের স্মৃতি আর একজন কোচের মুখের বর্ণনা থেকে। সেই সময় থেকে আজ পর্যন্ত বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো তিনবার রূপ বদলেছে: কাগজের স্কোরবুক, তারপর আধা-ডিজিটাল ট্র্যাকিং, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের যুগে নিলাম-কেন্দ্রিক বাজার। প্রতিটি ধাপে একটি জিনিস বদলায়নি। আমরা যা মাপি, সেটাই পুরস্কৃত করি। যা মাপি না, সেটা হারিয়ে যায়। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান সরবরাহ লাইন একটাই। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর তার পাশে জাতীয় লিগের সীমিত ওভারের টুর্নামেন্ট। জাতীয় দলের ছয় থেকে এগারো নম্বরের প্রায় প্রত্যেক ব্যাটার এই লাইন দিয়েই উঠে এসেছেন। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপের পর সাকিব আল হাসান ও মাহমুদুল্লাহ টি-টোয়েন্টি ছাড়লে মিডল অর্ডারে যে শূন্যতা তৈরি হয়, সেটা পূরণ হওয়ার কথা ছিল এই পাইপলাইন থেকেই। কিন্তু পাইপলাইনের শেষ প্রান্তে বসে থাকা মানুষটি একটি নির্দিষ্ট ধরনের ব্যাটার। সে নিরাপদ। সে দ্রুত নয়। নিলামের অর্থনীতি এখানে নির্মমভাবে সৎ। একজন বোলারের মূল্য নির্ধারণ হয় ইকোনমি দিয়ে, যা মাপা সহজ এবং ওভার প্রতি স্থিতিশীল। একজন ব্যাটারের মূল্য নির্ধারিত হয় গড় দিয়ে, কারণ গড় মানে ধারাবাহিকতা, আর ধারাবাহিকতা মানে স্পন্সরের কাছে যুক্তিযুক্ত গল্প। স্ট্রাইক রেট নিলামের টেবিলে প্রায় অদৃশ্য। অথচ টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেট কেবল একটি সংখ্যা নয়; এটা একটা স্বীকারোক্তি— কোন কষ্টটা একটা দল নিজের জন্য বেছে নিয়েছে। এবার আমি যা ট্র্যাক করেছি, সেটা বলি। গত সাত মৌসুমে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসগুলোর ফেজ-ভিত্তিক হিসাব করেছি। পাওয়ারপ্লেতে (১-৬ ওভার) আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় টিকে থাকি, কারণ নতুন বলে নিয়ন্ত্রণ থাকে এবং স্কোরিং শটের বিকল্প থাকে। কিন্তু সাত থেকে পনেরো ওভারের জানালায় আমাদের স্ট্রাইক রেট প্রতিপক্ষের তুলনায় গড়ে প্রতি একশো বলে বারো থেকে চোদ্দো রান কম। এখানে শুধু স্পিনের দক্ষতা নয়, স্ট্রাইক রোটেশনের ঘাটতি কাজ করে। এক রান, দুই রানের চাকা ঘুরিয়ে যদি দশ ওভারে আশি রান হয়, তাহলে শেষ পাঁচ ওভারে চার রান প্রতি বল করতে হয়। সেটি করতে গিয়ে উইকেট পড়ে, আর ইনিংস শেষ হয় একশো পঞ্চাশে। গত আট মৌসুমে ঘরোয়া লিগের ব্যাটিং তালিকা ধরে আমি একটি জিনিস খেয়াল করেছি। যে ব্যাটারের গড় ৪২ এবং স্ট্রাইক রেট ১২৮, তিনি নির্বাচকদের নজরে থাকেন প্রতিটি মৌসুমে। যে ব্যাটারের গড় ৩০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪৫, তার ক্যারিয়ার নির্ভর করে দুটি ভালো ইনিংসের ওপর। এই দুজনের মধ্যে প্রথমজন জাতীয় দলে যান। প্রশ্ন হলো, আন্তর্জাতিক মানের বোলিংয়ের সামনে প্রথমজনের কী হয়? আমার হিসাবে গড় পড়ে ২৮-এ, আর স্ট্রাইক রেট নেমে আসে ১১৮-এ। অর্থাৎ আমরা এমন একজন খেলোয়াড়কে বেছে নিই, যিনি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গড় এবং স্ট্রাইক রেট, দুইটাই হারান। ক্ষতিটা তাহলে দ্বিগুণ। এখানেই একটা সহজ ফাঁদের কথা বলার সময় এসেছে। স্প্রেডশিট কখনোই শত্রু ছিল না; শত্রু ছিল তার প্রতি আমার অন্ধ বিশ্বাস। ঘরোয়া স্ট্রাইক রেট আর আন্তর্জাতিক স্ট্রাইক রেটের মধ্যে সম্পর্ক সরলরৈখিক নয়। ঘরোয়া লিগে বলিং কোয়ালিটি, ফিল্ডিংয়ের মান, পিচের গতি— সব আলাদা। আমি যদি কেবল সংখ্যার দিকে তাকিয়ে সবাইকে একটি ছাঁচে ফেলি, তাহলে আমি ভুল মানুষটিকে বাছাই করব, শুধু অন্য দিক থেকে। বছরের পর বছর মিরপুরের গ্যালারিতে বসে আমি একটা জিনিস চোখে দেখেছি, যা ডেটা একা বলে না। তরুণ ব্যাটার আউট হওয়ার ভয়ে খেলে না; সে বেঞ্চে ফেরার ভয়ে খেলে। ঘরোয়া লিগে দল প্রতি ম্যাচের হিসাব দিতে হয়। বোর্ডের রিপোর্ট, স্পন্সরের তাৎক্ষণিক প্রত্যাশা, মিডিয়ার তিন ম্যাচের বিচার— সবকিছু শেখায় নিরাপত্তাকে। একজন বাইশ বছরের ছেলে শেখে, অপরাজিত থাকাই টিকে থাকার একমাত্র পথ। স্ট্রাইক রেট বাড়ানো কোনো রাতারাতি পুরস্কার দেয় না। এই শিক্ষাটা সে সাত বছর ধরে পায়, আর যখন জাতীয় দলে আসে, তখন তার হাত কেঁপে ওঠে ত্রিশ বলে ত্রিশ রান করার দায়িত্বে। স্বাভাবিক ব্যাখ্যাটা সবসময়ই এক। ট্যালেন্টের অভাব। বিশ্বস্ত সত্য হলো, আন্তর্জাতিক স্তরে পাওয়ার হিটিং একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রশিক্ষণ, শরীরচর্চা এবং বয়সভিত্তিক কাঠামো দাবি করে, যা বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত বড় পরিসরে তৈরি করতে পারেনি। এই ব্যাখ্যা ভুল নয়। কিন্তু এটি একটি অস্বস্তিকর সমস্যা থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেয়। যদি ট্যালেন্টই একমাত্র কারণ হতো, তাহলে ঘরোয়া লিগে স্ট্রাইক রেট ১৪৫ ছুঁয়ে যাওয়া ব্যাটারকে আমাদের আট মৌসুমে অন্তত তিনবার জাতীয় দলে দেখা যেত। আমরা যাকে বাছিনি, সে-ই আমাদের কাছে আছে; যাকে বাছিনি না, তার প্রমাণ আমাদের কাছে নেই। এখানে নির্বাচনী পক্ষপাত আর বাস্তব ঘাটতি মিলেমিশে যায়, এবং আমার মডেল দুটোকে পরিষ্কারভাবে আলাদা করতে পারে না। দুই-তিনজন ফ্রিল্যান্সারকে কয়েকটি ম্যাচ খেলিয়ে এ প্রশ্নের উত্তর মেলা যায় না। আমি মডেল বানাই সেইভাবে, যেভাবে সন্ন্যাসীরা পাণ্ডুলিপি নকল করেন: ধীরে, এবং ভুলের ভয়ে। সাত মৌসুম, প্রতি মৌসুমে ত্রিশ থেকে চল্লিশটি ম্যাচ, দশ দল। এটা একটি বিশাল ডেটাসেট নয়। বাংলাদেশে আমরা যে সংখ্যা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হই, তার অর্ধেকের নমুনা ক্ষুদ্র। ডেটা কথা বলে না; আগে তার নীরবতা শিখতে হয়। তবু কিছু জিনিস নীরবতার ভেতরেও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। নির্বাচনের মানদণ্ড বদলালে ফলাফল বদলায়, কিন্তু মানদণ্ড বদলাতে সাহস লাগে, কারণ তাৎক্ষণিক আউটকাম খারাপ দেখাতে পারে। ঝুঁকি নিয়ে স্ট্রাইক রেটমুখী ব্যাটার খেলালে শুরুতে তিন-চারটি ইনিংসে দল হারে। কাঠামো সেই দাম চুকাতে রাজি নয়। ফলে আমরা প্রক্রিয়ার চেয়ে ফলাফলকে পুরস্কৃত করতে থাকি, আর তারপর ফলাফল না পেয়ে বলি প্রক্রিয়ার অভাব। সামনে যা দেখার হবে, তা তিনটি সংকেত। প্রথমত, পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তির মধ্যবিত্ত স্তরে স্ট্রাইক রেটের কোনো ভিত্তি ঢোকে কি না। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্লেয়ার রেটিং বা পয়েন্ট ব্যবস্থায় ওভার-বাই-ওভার স্ট্রাইক রেট কোনো স্থান পায় কি না, নাকি কেবল উইকেট আর গড় দিয়ে তালিকা তৈরি হয়। তৃতীয়ত, ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, ভারত ও শ্রীলঙ্কার কঠিন কন্ডিশনে, বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লের শট-সিলেকশন কেমন থাকে— ফলাফল নয়, অভিপ্রায় ভালো করে দেখার মতো। চূড়ান্ত প্রশ্নটা সহজ নয়। বাংলাদেশের নির্বাচকরা যদি পরের মৌসুমে এমন পাঁচজন ব্যাটারকে জাতীয় দলে ডাকেন, যাঁদের গড় দুর্বল কিন্তু স্ট্রাইক রেট প্রখর, এবং দলেই যদি দশটির মধ্যে সাতটি ম্যাচ হারে, তাহলে সিদ্ধান্তটি টিকিয়ে রাখার সামর্থ্য আমাদের কাঠামোতে আছে কি না? সংখ্যা উত্তর দেবে। কিন্তু সংখ্যাটা এই মুহূর্তে মাঠে তৈরি হচ্ছে না, নিলামের টেবিলে তৈরি হচ্ছে।