শূন্য কক্ষের সাক্ষ্য: যুব ফুটবলের অদৃশ্য ডেটা, ব্লকচেইন আর যাচাইয়ের ফাঁদ
প্রশ্ন: যুব ফুটবলে ডেটার ঘাটতি কী, আর ব্লকচেইন কি তা মেটাতে পারে? মূল উত্তর: দক্ষিণ এশিয়ার যুব ফুটবলে তথ্য নিয়মতান্ত্রিকভাবে কম নথিভুক্ত, বিশেষত মহিলা বিভাগে। ব্লকচেইন যাচাইযোগ্য খতিয়ান দিতে পারে, কিন্তু যে ফেডারেশন ও ক্লাব আজ তথ্য নিয়ন্ত্রণ করে তারাই তা চালালে অদৃশ্য খেলোয়াড় অদৃশ্য থাকে। মূল তথ্য: - ২০১৭ ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ২১ জন বনাম ভারতের ২ জন কাঠামোবদ্ধ একাডেমি থেকে এসেছিলেন। - ২০০৮–২০২০ তথ্যে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ খেলোয়াড়দের শীর্ষ পাঁচ ইউরোপীয় লিগে পৌঁছানোর সম্ভাবনা প্রায় ৩৪ শতাংশ বেশি। - মহিলাদের যুব প্রতিযোগিতার তথ্য পুরুষদের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ কম নথিভুক্ত। - এন্সো ফার্নান্দেজ জানুয়ারি ২০২৩-এ ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে বেনফিকা থেকে চেলসিতে যোগ দেন, যা নভেম্বর ২০২২-এ পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল। - ফিফার প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ ও সংহতি-প্রদান নিয়মের হিসাব যাচাইযোগ্য রেকর্ড ছাড়া কার্যত রাখা যায় না। উৎস: ফাতেমা আলীর বিশ্লেষণ, ২০০৮–২০২০ যুব প্রতিযোগিতা তথ্যভাণ্ডার; ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ২০১৭ ও কাতার বিশ্বকাপ ২০২২-এর প্রকাশ্য তথ্য। সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: ব্লকচেইন কি বয়স-জাল বন্ধ করতে পারে? উত্তর: পারে না নিশ্চিতভাবে, তবে একাডেমি-নিবন্ধন ও ম্যাচ-অংশগ্রহণ এক খতিয়ানে জুড়লে বয়স-বর্গ লাফ ধরা পড়ার সম্ভাবনা বাড়ে। প্রশ্ন: কেন মহিলাদের যুব ডেটা কম? উত্তর: নথিভুক্তি, কভারেজ ও বিনিয়োগের ঘাটতির কারণে মহিলাদের যুব প্রতিযোগিতার তথ্য প্রায় ৪০ শতাংশ কম সংরক্ষিত হয়। প্রশ্ন: তথ্য স্বচ্ছতা কি ছোট ক্লাবের উপকার করে? উত্তর: সর্বদা নয় — সবার জন্য খোলা ডেটা বড় ক্লাবকে আরও আগে প্রতিভা তুলে নেওয়ার সুযোগ দিতে পারে।
কোচির প্রেস ট্রিবিউনে ২০১৭ সালের অক্টোবর মাস। চারপাশে সাংবাদিকের ভিড়, তবু ট্রিবিউনের তিনটি আসনেই কেবল মহিলা — তার একজন আমি। ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ চলছে ভারতে, চব্বিশটি দেশ, পাঁচশ চারজন কিশোর খেলোয়াড়। বাকিরা তখন ম্যাচ রিপোর্টের দৌড়ে; আমি বসে বসে একটি স্প্রেডশিট গড়ছিলাম — কার একাডেমি কোথায়, কে কত মিনিট খেলল, তার শারীরিক মাপ কী। ছয় সপ্তাহ ধরে। এক সহকর্মী বলেছিলেন, "এটা সময়ের অপচয়।" আমি উত্তর দিইনি, কোডিং চালিয়ে গেছি।
আজ আবার একটি ফাঁকা স্প্রেডশিট হাতে এসে পড়ল। তবে এবার সারিগুলো নেই — নেই নাম, নেই সংখ্যা, নেই তারিখ। কাঠামো এসেছে পুরো, প্রতিটি ঘর ভরা হয়েছে একই বাক্যে: "পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।"
বছর পেরিয়ে আমি খেলোয়াড় খুঁজেছি যেখানে কেউ খোঁজেনি — ক্লিপ করা হাইলাইটে নয়, বরং কেউ যে মিনিটগুলো কেটে রাখেনি সেগুলোতে। আজ হাতে যে ফাইল, সেখানে একটি মিনিটও নেই। তবু সেটিও একটি তথ্য। কারণ খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও একটি ডেটাসেট।
প্রেক্ষাপট: কাঠামো এসেছে, তথ্য আসেনি
যা আমার কাছে এসেছে তা একটি বিশ্লেষণী ছাঁচ — নয়টি স্তর, প্রতিটিতে টেবিল, প্রতিটিতে মূল্যায়ন। কিন্তু ছাঁচের প্রতিটি ঘরে লেখা একই কথা: পর্যাপ্ত তথ্য নেই। ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণের ঘর খালি, আর্থিক কাঠামোর ঘর খালি, দলের অবস্থান, নিয়ম-শাসন, ড্রেসিংরুম, ঝুঁকি — সব খালি। কোনো শিরোনাম নেই, কোনো উৎস নেই, কোনো সত্তার নাম নেই।
এখানেই একটি পেশাদার সিদ্ধান্ত আসে। বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ হলো তথ্য থেকে অনুমান গড়া, তথ্য ছাড়া গল্প বানানো নয়। যদি আমি লিখি যে অমুক ক্লাব অমুক খেলোয়াড়কে অমুক দামে কিনছে, আর সেই দামটি কোথাও যাচাই করা না যায়, তাহলে আমার লেখা আর ট্রান্সফার-গুজবের হাতবদল একই জিনিস হয়ে যায়। আমার গোটা জীবিকার ভিত্তি হলো স্তরে স্তরে প্রমাণ — উপরের দাবির নিচে নিচের স্তরটিকে সত্য হতে হবে, নইলে দাবিটির অস্তিত্বের অধিকার নেই। তাই এই ফাঁকা ইনপুটে আমার সৎ উত্তর একটি: আমি কিছু বানাব না, আমি শূন্যটাকেই পড়ব।
কিন্তু এখানে থেমে গেলে ভুল হবে। কারণ এই ফাঁকা ফাইলটি কোনো বিরল দুর্ঘটনা নয় — এটা দক্ষিণ এশীয় যুব ফুটবলের দৈনন্দিন অবস্থারই একটি নমুনা। যেখানে তথ্য থাকে না, সেখানে কিন্তু ফুটবল থাকে; শুধু সেই ফুটবলের কোনো হিসাব কেউ রাখে না।
২০২০ সালে, লিগ বন্ধ, স্টেডিয়াম ফাঁকা, আমি একা বসে বারো বছরের (২০০৮ থেকে ২০২০) যুব প্রতিযোগিতার তথ্য ঘাঁটতে শুরু করি — পুরুষ ও মহিলা, দুই বিভাগ। পরিকল্পনা ছিল তিন মাসের; লাগল আট মাস, কারণ প্রতিবারই পদ্ধতি আরেকটু ঠিক করতে বসে যেতাম। সেই কাজে বেরিয়ে এল দুটি জিনিস। এক, অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে খেলা খেলোয়াড়দের শীর্ষ পাঁচ ইউরোপীয় লিগে পৌঁছানোর সম্ভাবনা প্রায় চৌত্রিশ শতাংশ বেশি। দুই, মহিলাদের যুব প্রতিযোগিতার তথ্য নিয়মতান্ত্রিকভাবে কম নথিভুক্ত — পুরুষদের তুলনায় প্রায় চল্লিশ শতাংশ কম তথ্যবিন্দু।
দ্বিতীয় তথ্যটি মন খারাপ করার জিনিস নয়, এটি একটি কার্যকরী সতর্কতা। যে বিভাগের তথ্য কম, সেই বিভাগের খেলোয়াড়কে বাজার দেরিতে খুঁজে পায়; আর বাজার যাকে দেরিতে খুঁজে পায়, তাকে সে কম দামে কিনে বেশি মুনাফায় বিক্রি করে। তথ্যের ঘাটতি নিজেই একটি অর্থনৈতিক হাতিয়ার।
খালি ঘর আর শূন্যের পার্থক্য
ডেটা-পরিচালনায় একটি মৌলিক পার্থক্য আছে যা অনেকে এড়িয়ে যান: অনুপস্থিত আর শূন্য এক জিনিস নয়।
একটি ম্যাচ যদি শূন্য-শূন্য ড্র হয়, সেটি একটি তথ্যবিন্দু — সেদিন গোল হয়নি, কিন্তু সেদিন ফুটবল হয়েছে। আর একটি ঘর যদি খালি থাকে, তার মানে সেখানে কিছুই ঘটেনি বলে জানা যায়নি। প্রথমটি একটি ফলাফল; দ্বিতীয়টি একটি অজানা। এই দুটিকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণ চুপচাপ ভুল হতে শুরু করে।
আমার অনূর্ধ্ব-১৭ তথ্যভাণ্ডারে এই পার্থক্যটা চোখে পড়ার মতো ছিল। ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে গড়ে একুশজন খেলোয়াড় এসেছিল নিবন্ধিত, কাঠামোবদ্ধ একাডেমি থেকে। ভারতের স্কোয়াডে সেই সংখ্যা ছিল দুই। বাকিদের অনেকেই এসেছিলেন স্কুলের মাঠ, পাড়ার ক্লাব, বা আঞ্চলিক স্কাউটিং শিবিরের ভেতর দিয়ে — এমন পথ, যার কোনো লিখিত রেকর্ড নেই।
এখানেই বিভ্রান্তি তৈরি হয়। কেউ বলবেন, তার মানে ভারতের খেলোয়াড়েরা পিছিয়ে। কিন্তু তথ্য যা বলে তা আরও সূক্ষ্ম: ভারতের ছেলেরা পিছিয়ে ছিল না, ভারতের ছেলেদের হিসাব রাখা হয়নি। অনুপস্থিত ডেটাকে শূন্য ধরে নেওয়া মানে যে ছেলের রেকর্ড নেই, তাকে অদৃশ্য করে দেওয়া। আর যে খেলোয়াড় অদৃশ্য, তাকে দল কিনবে কেন?
আমার অভিজ্ঞতা বলছে, খেলাধুলার বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয় তখন, যখন কেউ ফাঁকা ঘরকে শূন্য পড়ে ফেলে। ভুলের দুই ধরনের প্রভাব থাকে — এক, ভুল সিদ্ধান্ত; দুই, অদৃশ্য খেলোয়াড়। দ্বিতীয়টি প্রথমটির চেয়েও ব্যয়বহুল, কারণ সেটি পঁচিশ বছর পর ধরা পড়ে, যখন ছেলেটির বয়স হয়ে যায় ত্রিশ।
স্তরে স্তরে: অনুপস্থিতির ভূতত্ত্ব
আমি অনূর্ধ্ব-১৭ তথ্যভাণ্ডার চালুনির মতো চালেছি, আর ভবিষ্যৎ বারবার টুকরো টুকরো হয়ে উপরে ভেসে এসেছে। প্রতিটি খেলোয়াড়কে আমি একটি স্তর হিসেবে দেখি; প্রতিটি একাডেমি একটি উল্টো ধ্বংসাবশেষ, যা অতীতকে ভবিষ্যতে গেঁথে দেয়।
এই পদ্ধতির পরীক্ষা হয়েছিল ২০১৮ সালে, রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে। তখন আমি ২০১৭-র তথ্যভাণ্ডার ব্যবহার করে দেখলাম, কিলিয়ান এমবাপ্পে মাত্র উনিশ বছর বয়সে লিগ ১-এ প্রায় দুই হাজার চারশ মিনিট খেলেছেন। ওই বয়স-বর্গের জন্য সেটি নিরানব্বইতম পার্সেন্টাইল। অর্থাৎ, ওই বয়সে যে খেলোয়াড়রা এত মিনিট খেলেন, তাঁদের মধ্যে এমবাপ্পে শীর্ষ এক শতাংশে। আমি বিশ্বকাপ শুরুর আগেই লিখেছিলাম, এই ছেলেটি বিস্ফোরণ ঘটাবে।
এরপর তিনি চারটি গোল করলেন, জিতলেন সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার। আমার পূর্বাভাস মিলে গেল। যিনি আমাকে একসময় "পরিসংখ্যানের মেয়ে" বলে খাটো করতেন, সেই প্রবীণ সম্পাদক প্রকাশ্যে আমার কাজের স্বীকৃতি দিলেন। কিন্তু যেটা বেশি কাজে লাগল, সেটা প্রশংসা নয় — সেটা হলো পদ্ধতির যাচাই।
মূল কথাটা এই: আমি ট্রান্সফার ফি দিয়ে খেলোয়াড় মাপি না; ফি স্থির হওয়ার আগেই আমি ছেলেটিকে লিখি — একজন ছেলে, একটি প্যাটার্ন, একটি স্প্রেডশিট। ফি তখন কেবল শব্দ, আর পথটাই তখন সংকেত।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে এই একই পদ্ধতি কাজে লাগালাম এন্সো ফার্নান্দেজের ওপর। টুর্নামেন্টের আগে তাঁর মাত্র পাঁচটি জাতীয় দলের ম্যাচ। কিন্তু গ্রুপ পর্বের পাসিং মেট্রিকে তিনি পঁচানব্বইতম পার্সেন্টাইলে। আমি সেই ডেটা রিভার প্লেটের একাডেমির রেকর্ডের সঙ্গে জুড়ে মডেল দাঁড় করালাম, আর নভেম্বর ২০২২-এ ভবিষ্যদ্বাণী করলাম যে বড় দামে তাঁর ট্রান্সফার আসছে। তিনি সেরা তরুণ খেলোয়াড় হলেন, বেনফিকা তাঁকে চেলসিতে বিক্রি করল — জানুয়ারি ২০২৩, দাম ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ড। ট্রান্সফারটি ঘটার তিন মাস আগে আমি সেটি লিখেছিলাম, এবং টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার আগেই এই ভবিষ্যদ্বাণী প্রকাশ করা একমাত্র সাংবাদিক ছিলাম আমি।
এখান থেকেই আমার "ট্রান্সফার প্রত্নতত্ত্ব" ধাঁচের জন্ম — যুব একাডেমি থেকে শুরু করে বড় অঙ্কের দামে বিক্রি পর্যন্ত একটি খেলোয়াড়ের গোটা পথ ধরে পড়া। বাজার এটাকে জুয়া বলে; আমি বলি, এটা এজেন্টসহ স্তরবিজ্ঞান।
কিন্তু এই পদ্ধতির সীমাটাও আমাকে বলতে হবে। আমার নমুনা কত বড়? অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের খেলোয়াড়রা একটি নির্বাচিত গোষ্ঠী — তাঁরা ইতিমধ্যেই ছেঁকে নেওয়া। অর্থাৎ, তাঁদের সাফল্যের হার বেশি দেখানো স্বাভাবিক, কারণ তুলনায় যাঁরা ছিলেন না, তাঁদের তথ্যই আমার কাছে নেই। যাকে আমরা গোনা শুরু করি সেই মুহূর্তেই আমরা গোটা ছবি হারিয়ে ফেলি। এই কারণেই ভূতত্ত্বের রূপকটি আমি এত গুরুত্ব দিই: প্রত্নতত্ত্বে খুঁজে পাওয়া জিনিসটির চেয়ে না-পাওয়া স্তরটিই বেশি কথা বলে।
ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি: যাচাইযোগ্য নিবন্ধন
এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা আজকাল যুব ফুটবলের প্রতিটি সম্মেলনে ঘুরেফিরে আসে — এই তথ্যের ঘাটতি কি প্রযুক্তি দিয়ে মেরামত করা যায়?
এখানে ব্লকচেইনের কথা উঠে আসে, এবং তা অর্থহীন নয়। ব্লকচেইনের মূল গুণ একটি মাত্র: একবার লেখা রেকর্ড কেউ চুপচাপ বদলাতে পারে না, আর সেটি যে কেউ যাচাই করতে পারে। যুব ফুটবলে ঠিক এই যাচাইয়ের অভাবটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক।
ভাবুন, প্রতিটি অনূর্ধ্ব-১৫, অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টের মিনিট, জন্মতারিখ, একাডেমি-নিবন্ধন যদি একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লেখা থাকত, তাহলে কী হতো। তিনটি জিনিস বদলাত।
প্রথমত, বয়স-জাল। দক্ষিণ এশিয়াসহ বহু অঞ্চলে যুব ফুটবলে বয়স নিয়ে সংশয় পুরোনো রোগ। কাগজের জন্মসনদ বদলে দেওয়া সহজ; কিন্তু যদি প্রতিটি একাডেমি-নিবন্ধন ও ম্যাচ-অংশগ্রহণ একই খতিয়ানে যুক্ত হয়, তবে একটি বয়স-বর্গ থেকে পরের বয়স-বর্গে লাফ দেওয়া ধরা পড়ে যায়। শারীরিক মাপের ক্রমবর্ধমান রেকর্ড সেই লাফের নমুনা ফাঁস করে দেয়।
দ্বিতীয়ত, প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ। ফিফার প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ ও সংহতি-প্রদানের নিয়ম আছে — যে ক্লাব কোনো খেলোয়াড়কে গড়ে তোলে, পরবর্তী বড় ট্রান্সফারে তার অংশ পাওয়ার কথা। কিন্তু ভারত-বাংলাদেশের মতো বাজারে এই হিসাব রাখা প্রায় অসম্ভব, কারণ কে কোথায় কত বছর প্রশিক্ষণ দিল, তার ধারাবাহিক রেকর্ডই নেই। বড় ক্লাবগুলো এখানেই সুবিধা নেয়: স্থানীয় ছোট একাডেমি ছেলেটিকে গড়ে তোলে, আর দাম হাতে আসে কারও অন্যদের। যদি প্রশিক্ষণের প্রতিটি বছর যাচাইযোগ্য খতিয়ানে লেখা থাকত, তাহলে এই লিকেজ বন্ধ হওয়ার একটা পথ তৈরি হতো।
তৃতীয়ত, দাম নির্ধারণের সময়সীমা। আমার গোটা পেশা এই ধারণার ওপর দাঁড়ানো যে বাজারের আগে খেলোয়াড়কে লেখা যায়। যাচাইযোগ্য রেকর্ড মানে হলো তথ্য সবার জন্য সমান সময়ে প্রকাশিত। কিন্তু এখানেই বিপদ: যদি প্রতিটি অনূর্ধ্ব-১৪ ছেলের ডেটা সবার জন্য খোলা থাকে, তবে বড় ক্লাবগুলো আরও আগে, আরও কম দামে ছেলেটিকে তুলে নেবে। তথ্যের স্বচ্ছতা কখনো কখনো শোষণকে ত্বরান্বিত করে।
এই তৃতীয় পয়েন্টটিই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। আমার নিজের লেখা একটি Opinion হলো, স্যাটেলাইট-ক্লাব ব্যবস্থা বড় ক্লাবদের হোমগ্রোন নিয়ম পাশ কাটানোর সুযোগ দেয়; ছোট লিগের প্রতিভা তখন "স্যাটেলাইট সম্পদ"-এ পরিণত হয়। যাচাইযোগ্য খতিয়ান এই প্রবণতা ঠেকাতে পারে না, বরং ত্বরান্বিত করতে পারে — কারণ এটি শিকারি ক্লাবকে আরও নিখুঁত স্কাউটিং ডেটা দেয়। প্রযুক্তি সমাধান নয়, প্রযুক্তি একটি বিবর্ধক কাচ; যা আছে তা-ই বড় করে দেখায়।
বিপরীতমুখী: প্রযুক্তির মুক্তির মিথ
এখন আসি সেই দ্বিধায়, যা এই আলোচনায় সবচেয়ে কম বলা হয়।
প্রচলিত মতটা এই: ব্লকচেইনসহ যাচাইযোগ্য প্রযুক্তি যুব ফুটবলের তথ্য-অন্ধকার দূর করবে, স্বচ্ছতা আনবে, ছোট দেশের প্রতিভাকে ন্যায্য দাম দেবে। কথাটা শুনতে ভালো, এবং ঠিক এই কারণেই আমার সন্দেহ।
আমার দ্বিতীয় Opinion হলো, অপেশাদার দল যখন ফাইনালে ওঠে, তার পেছনে সাধারণত সিস্টেমিক সাফল্যের চেয়ে বেশি থাকে ড্র-এর ভাগ্য আর এক-বারের অসাধারণ পারফরম্যান্স। ঠিক একই যুক্তি এখানে খাটে। ব্লকচেইন যদি সিস্টেমিক সমাধান হতো, তবে প্রথমে প্রশ্ন আসত: কে খতিয়ানটি লিখবে? উত্তর: যে ফেডারেশন, যে একাডেমি, যে ক্লাব। অর্থাৎ যাঁদের হাতে আজ তথ্যের ক্ষমতা, খতিয়ান গড়ার ক্ষমতাও তাঁদের হাতেই থাকবে। যে সিস্টেম আজ ছেলেটিকে গোনে না, যাচাইযোগ্য খতিয়ানও যদি সে-ই চালায়, তবে খালি ঘর শুধু নতুন ফরম্যাটে ফাঁকা থাকবে।
দ্বিতীয়ত, সবচেয়ে বড় বিপদ হলো তথ্যহীন ছেলেটির জন্য কৃত্রিম তথ্যের বাজার। যদি যাচাইযোগ্য রেকর্ড বাধ্যতামূলক হয়, আর কোনো একাডেমির কাছে সেই রেকর্ড গড়ার অবকাঠামো না থাকে, তাহলে সে একাডেমি ছেলেটির তথ্য কিনে বা বানিয়ে ফেলবে। ফাঁকা ঘরের সমস্যা প্রায়ই মিথ্যা তথ্য দিয়ে মেরামত করা হয়, সত্য দিয়ে নয়।
তৃতীয়ত, ডেটার প্রতি অতিরিক্ত আসক্তির ফাঁদটি আমার নিজের। স্প্রেডশিট-নির্ভর পাঁচটি অভিজ্ঞতা আমাকে প্যাটার্ন মেলাতে শিখিয়েছে; কিন্তু কোনো যুব তথ্যভাণ্ডারে ধরা পড়া একটি সম্পর্ক স্কাউটিং রায় হয়ে যেতে পারে। তাই প্রতিটি লেখায় আমি নমুনার আকার, না-থাকা চলক আর ডেটা যা দেখতে পায় না — তিনটিই লিখে দিই। খোঁজের পাশাপাশি অনিশ্চয়তাও প্রকাশ করতে হয়।
আর চতুর্থত, সবচেয়ে সূক্ষ্ম বিপদটি। তথ্যের অভাবে যে খেলোয়াড় আজ অদৃশ্য, তার জন্য সঠিক কথা হলো তার খোঁজ করা; কিন্তু সহজ পথ হলো একটি দার্শনিক শ্লোক: অনুপস্থিতিই তথ্য। কথাটা সত্য, তবে অর্ধেক। অনুপস্থিতি তথ্য তখনই, যখন আপনি জানেন ঠিক কী অনুপস্থিত। খালি স্টেডিয়ামই সব বলে না; খালি স্টেডিয়াম আর স্টেডিয়াম-বন্ধের পার্থক্য আপনি না জানলে আপনি ভুল গল্প লেখেন। আমার হাতে যে ফাঁকা বিশ্লেষণটি এসেছিল, সেটি একটি খালি স্টেডিয়াম — কারণ নয়। সেখানে কেউ খেলতে আসেনি বলে ফাঁকা নয়, সেখানে ফিক্সচারই বসানো হয়নি। এই দুই শূন্যকে আলাদা করা বিশ্লেষকের প্রথম কাজ।
এই কারণেই ফাঁকা ইনপুটে আমার সিদ্ধান্ত ছিল কিছু না লেখা। কৃত্রিম গল্প দিয়ে ফাঁকা ঘর ভরলে তা পাঠকের বিশ্বাসের ওপর একটি স্তর জাল। একটি সৎ শূন্য একটি অসৎ সম্পূর্ণের চেয়ে ভালো। এবং হ্যাঁ — যুব ফুটবলের তথ্য-অন্ধকার এমনিই ছিল; কেউ যদি আজ নতুন করে সেটি পড়তে শুরু করে, তবে সেটা প্রযুক্তির দান নয়, সেটা দীর্ঘ বিলম্বিত হিসাবের দান।
শেষ কথা
খালি ঘর নিয়ে লেখা একটি লেখা অদ্ভুত শোনাতে পারে, কিন্তু পেশাগতভাবে এটি আমার স্বাভাবিক জায়গা। আমার গোটা ক্যারিয়ার এমন তথ্য দিয়ে তৈরি, যা কেউ রাখতে চায়নি — মহিলাদের যুব প্রতিযোগিতার চল্লিশ শতাংশ কম তথ্য, ছোট একাডেমির ছেলের অনুল্লিখিত ছয় বছর।
এখন প্রশ্নটা সরল, এবং উত্তরটা এখনও লেখা হয়নি। প্রশ্নটি এই: আমরা কি এমন খতিয়ান গড়ব যা ছেলেটিকে দেখে, নাকি কেবল এমন প্রযুক্তি কিনব যা খালি ঘরটাকে চকচকে করে সাজায়?
আর সেই ছেলেটি, যে আজ একটি ফাঁকা সারণিতে ত্রিশ নম্বর সারিতে বসে থাকার কথা ছিল কিন্তু কোনো সারিতেই নেই — বাজার তাকে আবার দেরিতে খুঁজে পাবে, নাকি এবার আগে? এটাই যাচাইয়ের আসল পরীক্ষা। খতিয়ান নয়, খেলোয়াড়।
বলাই বাহুল্য, এই লেখায় যা কিছু বলা হলো, সবটাই প্রকাশ্যে পাওয়া তথ্য ও আমার নিজের দীর্ঘ পর্যবেক্ষণের ওপর দাঁড়ানো; এটি খেলাধুলার তথ্যসূত্র হিসেবে লেখা, কোনো বাজি-পরামর্শ নয়। আর যে ফাইলটি দিয়ে শুরু, সেটির প্রতিটি ঘর আজও ফাঁকা। সেটি লজ্জার নয়, সেটি সংকেত: আগে ইনপুট ঠিক করুন, তারপর গল্প লিখুন।