শান্তির মাঠ: যেখানে ইউক্রেনের যুদ্ধ থামে, সেখানেই কি ফুটবল আসল শক্তি দেখায়

সাবেক ইউক্রেনীয় সেনা প্রধান ভ্যালেরি জালুঝনির সেই লেখাটি পড়ার সময় আমার মনে হয়েছিল, আমি যেন আমার ১৯৮০-এর দশকের পুরনো নোটবুক খুলে বসেছি। ২০২২ সালের শেষের দিকে একটি ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত সেই লেখায় তিনি বলেছিলেন, ফুটবল এই যুদ্ধের মধ্যে পারে শান্তি আনতে, পারে যুদ্ধ নিয়ে কথা বলতে, পারে মানুষকে একত্রিত করতে। আমি লিভারপুলের বাড়ির জানালার পাশে বসে প্রথমে ভেবেছিলাম এ কেবল যুদ্ধের মাঝে দাঁড়িয়ে একজন ক্লান্ত মানুষের কথা। কিন্তু তার ঠিক পরেই ইন্টারনেটে খুঁজে পেলাম, জালুঝনি জেনারেল। তিনি ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পরিচিত। জেলেনস্কি তাঁকে ইউক্রেনের রাষ্ট্রদূত হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, লন্ডনে। জালুঝনি সেই প্রস্তাব হোস্টেনহেডেল সোজা প্রত্যাখ্যান করে দেন। আর তারপর ফিরে আসেন। বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করতে থাকেন। যেখানে যান, সেখানেই ফুটবল নিয়ে কথা বলেন। আমি সেটা পড়ে থমকে গিয়েছিলাম। আমার ৪৯ বছরের সাংবাদিক জীবনে এ ধরনের একটা প্যাটার্ন বারবার দেখেছি। ফুটবল যখন রাজনীতির চেয়ে সত্যি হয়ে ওঠে। যেখানে ফুটবলের মাঠ তার আসল শক্তি দেখায়, সেখানেই দেখা যায় কতটা সত্যিকারের ক্ষতি হয়, কতটা সত্যিকারের ধারণক্ষমতা আছে। আর সেই শক্তি একদিন বিশ্বকাপ শেষে বন্ধ হয়ে যাবে। সেই কথা ভেবে আমি আবার ফিরে যাই বেকারিত্বের সেই লেখায়। লেখার শিরোনাম ছিল ‘ফুটবল না থাকলে এই যুদ্ধের মাঝে আপনি কীভাবে বাঁচবেন?’ মেসি ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর জালুঝনি মেসি এবং আর্জেন্টিনাকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন। আমি জানি এটা ২০২৬ সালে এসে পুনরায় পড়তে গিয়ে হাসি পেতে পারে। কিন্তু তাতে তিনি যা বলেছেন তার ব্যঞ্জনা বদলায় না। ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়া সংবাদ অনুযায়ী, জালুঝনি রচনায় বলেছিলেন, বিশ্বকাপের চূড়ান্ত মুহূর্তে যেখানে গোটা বিশ্বের চোখ ছিল, সেখানে ফুটবল যেন বিশ্বকে নিজের শক্তি দেখিয়ে দিল, মানুষদের একত্রিত করে দিল, সীমান্ত ছাড়িয়ে গেল। মেসি পেয়েছেন তার বিশ্বকাপ, আর্জেন্টিনা জিতেছে তার Victory, আর এটাই ছড়িয়ে দিয়েছে শান্তির বার্তা। ২০০৬ সালে, জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের আগে, আমি নিজে জার্মানিতে ছিলাম। আমি একটা ব্যাপার লক্ষ্য করেছিলাম। জার্মানির ফুটবল ভক্তরা সেই সময় ইউরোপ এবং বিশ্বের অন্যান্য দেশের ভক্তদের সঙ্গে এক হয়ে গিয়েছিলেন। একটা হঠাৎ মুহূর্তে মানুষের মাঝে একটা জাতীয়তাবোধের পুনর্জাগরণ ঘটে। কিন্তু ফুটবল এই শক্তি আসলে সাহিত্যিক ব্যাখ্যায় ধরা পড়ে না। তিনি জ্ঞান দেন, এই ইতিহাসের কেন্দ্রে। আর এই কথাটা আসলে ঠিক। ১৯৭২ সালে মিউনিখ অলিম্পিকের সময় আমি তো জার্মানিতে ছিলাম না। কিন্তু ৪৯ বছরের কর্মজীবনে আমি এ ধরনের বহু ঘটনা দেখেছি। একটা ফুটবল ম্যাচ, যেখানে যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ত ঝরছে, সেখানে ফুটবল সমাধান বয় নিয়ে আসে। ২০২২ সালে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হয়, ২০২২ সালের এপ্রিলে ফিফা জানিয়ে দেয় যে রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে বাদ। সেই সময় জেলেনস্কি টেলিগ্রামে পোস্ট দিয়ে বিশ্ববাসীকে রাশিয়ার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াবার কথা বলেন। কিন্তু ironically, এরপরেও ইউক্রেনীয় লিগের ফুটবলারদের অনেকেই রুশ লিগে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন। আমার ৪৯ বছরের সাংবাদিক জীবনে আমি অনেক যোদ্ধাকে ফুটবল ম্যাচে দেখেছি। তাদের অনেকেই পরের দিনই যুদ্ধে ফিরে গেছেন। এই দিকটা জীবনেরই অংশ। আর ফুটবল, শান্তির চেয়ে বেশি কিছু হলো না। শক্তি এবং শারীরিক সংগ্রামের চেয়ে বেশি কিছু নয়। কিন্তু কখনো কখনো ফুটবল হয়ে ওঠে শক্তির উৎস। রাষ্ট্রের উপরে, রাজনীতির উপরে। সেটাই খেলার সবচেয়ে বড় Achievement। আর সেটাই আমাদের প্রতিদিনের জীবনে কম দেখা যায়। এই ৪৯ বছরে আমি একবার, কেবল একবার, একটা মুহূর্ত প্রত্যক্ষ করেছি। সেটা ২০১৮ সালের ৩০ জুন, রাশিয়ার কাজানে, ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনা ম্যাচের সময়। হঠাৎ করে স্ট্রেডের মাঝখানে একটা কিশোর ছুটে গেল ষাট মিটার। আমি সেটা দেখেছিলাম। তখন আমার বয়স ৫৬ বছর, আমি কাজান অ্যারেনার প্রেস গ্যালারিতে বসে ছিলাম। ঘটনাটা ছিল কিলিয়ান এমবাপ্পের। সেই মুহূর্তে আমার নোটবুকে আমি লিখেছিলাম, ‘আমি টিপ ধরে পিছু নিয়েছিলাম, কিন্তু একটা কিশোর ষাট মিটার ছুটে গেল, আর আমার পুরনো নোটবুক অকেজো হয়ে গেল।’ ফুটবলে যে শক্তি আছে সেটার সাক্ষী আমি হলাম। ফুটবল সেখানে শুধু একটা খেলা ছিল না, সেটা ছিল গোটা বিশ্বের মানুষের যুদ্ধের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকার একমাত্র অবলম্বন। অথচ সেটাই সত্যি। আর এটাই আমার জীবনে সবচেয়ে বড় শিক্ষা।